Yhdysvaltain ulkoministeri Colin Powell ja puolustusministeri Donald Rumsfeld aloittivat maanantaina alueellista turvallisuutta koskevat keskustelut Australian pääministerin John Howardin kanssa.
Yhdysvallat ja Australia ovat liittolaisia ja neuvottelevat turvallisuudesta vuosittain. Kyseessä on ensimmäinen Yhdysvaltain presidentin George W. Bushin hallitusten jäsenten ja Australian edustajien huipputapaaminen.
Keskustelun erääksi aiheeksi odotettiin nousevan amerikkalaisten päätös olla noudattamatta biologisia aseita koskevaa maailmanlaajuista sopimusta.
Powellin mukaan Yhdysvallat korostaa Australian olevan tärkeä tasapainottava tekijä Tyynenmeren alueella.
Eräät Tyynenmeren maat ovat syyttäneet Australian hallitusta toimimisesta Yhdysvaltain apulaispoliisina kun maa alkoi johtaa YK:n rauhanturvaoperaatiota Itä-Timorilla.
