Yhdysvaltain armeija uskoo, että Irakissa verisiä iskuja tehneet joukkiot pyrkivät aloittamaan repivän sisällissodan. Irakilaiset syyttävät hyökkäyksistä maan entiselle johtajalle Saddam Husseinille uskollisia joukkoja.
Kerbalassa räjäytettiin aamulla ainakin viisi pommia, jotka ovat tappaneet ainakin 70 irakilaista ja iranilaista. Lisäksi pääkaupungissa Bagdadissa olevaan moskeijaan tehtiin useita hyökkäyksiä. Bagdadin iskuissa on kuollut eri arvioiden mukaan 54-75 ihmistä.
Iskut kohdistuivat parhaillaan Ashura-juhlaa viettäviin shiiamuslimeihin.
Mitkään ryhmittymät eivät heti tekojen jälkeen ilmoittautuneet syylliseksi veritöihin. Räjähdyssarjojen pelätään aloittavan uusien väkivaltaisuuksien sarjan Irakin shiiojen ja sunnalaisten välillä. Noin 60 prosenttia Irakin väestöstä on shiioja.
Liki kaksi miljoonaa shiiamuslimia on kokoontunut Kerbalan pyhään kaupunkiin Irakissa viettämään Ashura-juhlaa.
Ashuraa vietetään profeetta Muhammedin pojanpojan Imam Husseinin yli 1 300 vuotta sitten tapahtuneen marttyyrikuoleman muistoksi.
Kolme miestä pidätetty
Puolalaiset joukot ovat pidättivät tiistaina kaksi miestä, jotka olivat ampumassa kranaatteja Kerbalassa.
"Saimme heidät kiinni itse teossa, kun he olivat juuri aloittamassa uutta kranaattihyökkäystä", sanoi eversti Zdzislaw Gnatowski uutistoimisto AFP:lle.
Jo aikaisemmin Kerbalan poliisi ilmoitti ottaneensa kiinni yhden iranilaisen epäiltynä hyökkäyksistä.