Yhdysvallat on avoin ehdotukselle järjestää kansainvälinen Lähi-idän rauhankokous, kertoi korkea amerikkalaisviranomainen sunnuntai-iltana.
Israelin pääministeri Ariel Sharon ehdotti kokouksen järjestämistä tavatessaan ulkoministeri Colin Powellin.
Nimettömänä puhunut viranomainen sanoi ajatuksen saattavan edistää arabimaiden ja Israelin välisiä suhteita. Kummankin puolen on kuitenkin hänen mukaansa käytävä lisää neuvotteluja selvittääkseen, kuinka kokous järjestettäisiin ja missä.
Sharon kertoi, että Powell olisi hyväksynyt hänen ehdotuksensa alueellisen rauhankokouksen järjestämisestä Yhdysvaltain välityksellä. Kokoukseen osallistuisi arabimaat sekä palestiinalaisten edustajat.
Palestiinalaisten pääneuvottelija Saeb Erekat torjui ajatuksen tuoreeltaan. Erekatin mielestä Israelin tulisi hyväksyä Saudi-Arabian esittämä rauhanaloite.