Yhdysvallat on ilmoittanut aloittaneensa laajimman ilmahyökkäyksen Irakissa sitten vuonna 2003 alkaneen sodan. Armeijan mukaan hyökkäys tehtiin kapinallisten asemiin lähellä Samarran kaupunkia, joka sijaitsee sata kilometriä Bagdadista pohjoiseen.
Operaation tarkoituksena on tyhjentää Samarran lähialueet kapinallisiksi epäillyistä. Yhdysvaltojen tähtäimessä ovat erityisesti Irakin al-Qaida-verkoston johtajalle Abu Musad al-Zarqawille uskolliset taistelijat.
Hyökkäys aloitettiin aamulla ja sen arvioidaan kestävän useita päiviä. Armeijalähteen mukaan joukot paljastivat jo ensimmäisenä päivänä useita vihollisten asekätköjä.
Operaatioon osallistuu yli 50 helikopteria ja lentokonetta, 200 ajoneuvoa ja 1 500 amerikkalaista ja irakilaista sotilasta.
Yhdysvallat pelkää Irakin valtatyhjiön rohkaisevan al-Zarqawin johtamia sunnikapinallisia uusiin iskuihin. Jo useita viikkoja jatkuneiden shiiojen ja sunnien välisten väkivaltaisuuksien pelätään ajavan Irakin jopa sisällissotaan.
Irakin parlamentti kokoontui tänään ensimmäisen kerran.