Yhdysvallat liittolaisineen aloitti aikaisin aamulla sodan Irakia vastaan. Ilmaiskut alkoivat risteilyohjuksin ja kymmenin sotilaskonein valikoituihin kohteisiin Bagdadin lähialueilla. Ensi-iskut on arvioiden mukaan suunnattu suoraan Saddam Husseinia vastaan.
Yhdysvaltain presidentti George W. Bush vahvisti kello 5.15 pitämässään puheessa Irakin-sodan alkaneen. Bushin mukaan joukot olivat iskeneet valittuihin kohteisiin. Iskujen tehosta ei ole varmuutta. Iskut aloitettiin noin 90 minuuttia sen jälkeen kun Bushin antaman 48 tunnin aikarajan jälkeen.
Bush arvioi televisiopuheessaan, että sodasta saattaa tulla pidempi ja vaikeampi kuin mitä jotkut arvioivat.
Bushin mukaan hyökkäyksen päämääränä on riisua Irak aseista, vapauttaa Irakin kansa ja puolustaa maailmaa vakavalta uhkalta. Hyökkäyksen ensi vaiheet kohdistuvat hänen mukaansa "valikoituihin kohteisiin, joilla on sotilaallista merkitystä". Bushin mukaan Yhdysvallat hyväksyy vain voiton sodan lopputulokseksi.
Kyseessä ei ole täysmittainen hyökkäys, kaupunkiin on ammuttu kaksi tusinaa risteilyohjusta.
Maasodasta ei vielä käskyä
"Yhdysvaltain ja Britannian maajoukoille ei ole vielä annettu määräystä aloittaa hyökkäystä. Joukot ovat kuitenkin valmiina hyökkäykseen", kertoi Britannian armeijan tiedottaja Chris Vernon.
Yhdysvaltain armeijan tiedottaja ei kyennyt vahvistamaan maajoukkojen liikkeitä. Silminnäkijöiden mukaan Kuwaitin rajalla oli rauhallista.
Yhdysvaltain armeija on ilmeisesti ottanut haltuunsa Irakin tärkeimmän radiotaajuuden.
"Tämä on päivä, jota olemme odottaneet", kuuluttaja sanoi arabiaksi hieman sen jälkeen, kun Irakin valtiollisen radioaseman tavallinen lähetys oli katkennut.
Yhdysvallat aloitti ilmaiskunsa vain muutamia minuutteja ennen radioilmoitusta. Kuuluttaja kertoi, että hyökkäys kohdistuu Saddam Husseinin hallintoon.
Bush puhui kaksi tuntia sen jälkeen kun Irakin johtajalle Saddam Husseinille asetettu määräaika oli kulunut umpeen.
Yhdysvallat varoittaa terrorismin uhasta
Yhdysvallat on antanut kansalaisilleen maailmanlaajuisen varoituksen terrori-iskuista. Yhdysvaltain ulkoministeriö julkisti varoituksensa heti Yhdysvaltain Irakin-iskun alettua.
Ulkoministeriön mukaan amerikkalaisten tulee varautua mahdollisiin terrori-iskuihin myös Yhdysvaltain ulkopuolella.
Pääministeri Blairille tieto Irakin-iskusta
Yhdysvallat ilmoitti Irakin-iskusta Britannialle hieman jälkeen puolen yön. Pääministeri Tony Blairin tieto hyökkäyksestä saavutti nelisen tuntia ennen kuin Yhdysvaltain ja brittien yhteinen ilmaisku Bagdadiin alkoi.
Pääministeri Blair ei toistaiseksi ole ilmoittanut, pitääkö hän briteille Irakin-sotaa käsittelevän puheen.