Uruguaynpresidentti José Mujica kävi tällä viikolla Suomessa. Työvierailu ei herättänyt paljon huomiota, sillä yleensä vain lähialueiden valtionpäämiesten vierailut noteerataan Suomessa.
Jos vieras olisi ollut nimeltään Diego Forlán, media olisi ollut innostuneempi. Forlán ei ehkä viime kesän jalkapallon MM-kisoissa ollut enää entisensä. Hänet muistetaan kuitenkin aiemmista kisoista, joissa hän on puolustanut Uruguayn maineikasta jalkapallohistoriaa.
Mujica ei varmaan pannut vähäistä huomiota pahitteeksi, jos matkan muut tavoitteet toteutuivat. Valtionpäämieheksi hän on harvinainen ilmestys.
Vanha, Kuuban vallankumouksen innoittama Tupamaros-sissi on haavoittunut kuusi kertaa ja istunut sotilasdiktatuurin aikana 14 vuotta vankilassa. Niistä kaksi vierähti eristettynä kaivon pohjalla.
Ei siis ihme, että Mujica on kieltäytynyt ylellisestä elämästä eikä suostu asumaan loisteliaassa presidentinpalatsissa. Ainoa myönnytys on vanha kuplavolkkari vuodelta 1987.
Sissipresidentti elää vaimonsa vaatimattomalla maatilalla Montevideon liepeillä.
Lyhyenläntä, mutta sirkeäsilmäinen ukkeli tepastelee maailmalle levinneissä kuvissa rähjääntyneen näköisessä pihapiirissä koiralauman keskellä. Päällään hänellä on fleecepusakka ja lököttävät verkkarit. Näkymä on hätkähdyttävä.
Maailman köyhimmäksi presidentiksi tituleerattu Mujica antaa palkastaan 90 prosenttia hyväntekeväisyyteen ja harrastaa kukkien viljelyä.
Ulkonäön ei pidä antaa hämätä. Uruguayn presidentti on erittäin vaikutusvaltainen henkilö. Kotimaansa politiikassa hän ei ole pelkkä arvojohtaja.
Presidentin valtaoikeudet ovat poikkeuksellisen suuret. Valta on todellista: presidentti on veto-oikeuksin varustettu hallituksen johtaja, joka nimittää ministerit.
Mujica on harjoittanut hyvin edistyksellistä politiikkaa. Sissiliikkeen ideologiasta on jäljellä halu ravisuttaa keskiluokkaa.
Viime vuosina Uruguayssa on hyväksytty muun muassa homoavioliitot. Pariskunnilla on adoptio-oikeus, eikä homous ole este puolustusvoimissa. Uruguay on yksi Etelä-Amerikan kolmesta maasta, joka sallii raskaudenkeskeytyksen.
Mullistava tapa taistella huumekauppaa vastaan on marihuanan laillistaminen. Kannabiksen tuotantoa, käyttöä ja myyntiä aiotaan kuitenkin valvoa tiukasti.
Uruguay on eriskummallinen 3,4 miljoonan asukkaan maa, joka on talousvaikeuksien ja poliittisesti epävakaiden aikojen vaihdellessa onnistunut palauttamaan länsimaisen demokratian ja vaurastumaan.
Jo 1930-luvulla maata nimitettiin Amerikan Sveitsiksi ja siellä vallitsi pohjoismainen hyvinvointivaltio. Pakettiin kuului kahdeksantuntinen työpäivä, ay-liike, minimipalkka, ilmainen koulutus, tasa-arvo, eläkkeet ja työttömyysturva.
Uruguaykaan ei ole säästynyt sodilta naapureidensa kanssa tai sotilasdiktatuureilta ihmisoikeusrikkomuksineen. Kuin ihmeen kaupalla demokratia on aina lopulta voittanut.
Mujican varsinainen syy Suomen vierailuun oli se, että maa toivoo suomalaisen metsäteollisuuden investoivan lisää. UPM:llä on Fray Bentosissa paljon kiistoja Argentiinan kanssa aiheuttanut sellutehdas.
Uruguaylla ei olisi mitään sitä vastaan, että maasta vietäisiin nykyistä enemmän eukalyptussellua maailmalle. UPM:n tehtaan lasketaan kasvattaneen maan bruttokansantuotetta 3–4 prosenttia.
Entinen sissijohtaja hyväksyi aiemmin sodat ongelmanratkaisijana. Nyt hän muistuttaa, että huonotkin neuvottelut ovat parempi vaihtoehto kuin hyvä sota.
José Mujican nimi on ollut esillä, kun seuraavan kerran valitaan Nobelin rauhanpalkinnon saajaa.