Tuore mielipidemittaus kertoo kokoomuksen puheenjohtajan Jyrki Kataisen olevan suurin suosikki Suomen seuraavaksi pääministeriksi. Helsingin Sanomien tiistaina julkaisemassa pääministerikyselyssä hän sai 40 prosentin kannatuksen.
Keskustan tuore puheenjohtaja ja Suomen nykyinen pääministeri Mari Kiviniemi on iskenyt yllättävän lähelle. Hänen kannatuksensa oli kesäkuun viimeisellä viikolla tehdyssä mittauksessa 30 prosenttia. Pääoppositiopuolueen puheenjohtajan Jutta Urpilaisen kannatus laahaa kaukana, 12 prosentissa.
Aikaa vaaleihin on vielä kymmenisen kuukautta. Se on pitkä aika politiikassa, mutta taitaa sittenkin osoittautua Urpilaiselle liian lyhyeksi. Puolueen puheenjohtaja ei ole koko puolue, vaikka hänen henkilökohtaisella menestyksellään on puolueelle suuri merkitys. Suomi käy pääministerivaalit jälleen keväällä 2011. Aivan samantekevää ei silti ole, millaisten mittausten saattelemana puheenjohtaja vaaleihin menee.
Suomen politiikassa sukupolvi on vaihtunut kuin varkain. Huhtikuussa 2011 vaaleissa iskevät yhteen vuoden 1970 molemmin puolin syntyneet suurten puolueiden puheenjohtajat.
Kataista, Kiviniemeä ja Urpilaista yhdistää moni muukin seikka. Heistä jokainen on lähtöisin muualta kuin pääkaupunkiseudulta, on peruskoulun kasvatti, opetellut politiikkaa ei-kekkoslaisella kaudella, nauttinut hyvinvointivaltiosta enemmän kuin on sitä rakentanut ja ottanut haltuunsa alenevassa kannatuksessa olleen puolueen.
Kokoomuksessa harppaus ylöspäin on ollut melkoinen. Eduskuntavaaleissa 2003 puolue sai 18,6 prosentin kannatuksen. Ylen mittauksissa kannatus kipusi yli 25 prosentin rajan loppuvuonna 2008. Viime kesäkuussa kannatus oli 21,9. Suunta on ollut hitaasti aleneva viimeisen vuoden ajan. Demareiden kannatus on vakiintunut runsaaseen 21 prosenttiin. Keskustan kannatus näyttäisi sekin hiukan toipuneen romahdettuaan pahimmillaan jo 18,6 prosenttiin.
Seuraavia hallituspaikkoja ei tosiaankaan ole jaettu. Jokainen puolueista voi yltää hallituspuolueeksi.
Yksi seikka erottaa puolueiden puheenjohtajat toisistaan, ja sillä voi olla jopa vaalituloksen kannalta merkitystä. Oman puolueen kannattajat tukevat vakuuttavasti sekä Kataista että Kiviniemeä. Urpilaisen kohdalla on toisin. Kun kokoomuslaisista HS:n mittauksessa 84 prosenttia pitää Kataista parhaana seuraavaksi pääministeriksi ja keskustalaisista vastaavasti Kiviniemeä 68 prosenttia, demareista alle puolet, 43 prosenttia, pitää Urpilaista parhaana.
Huomattavaa on, että demareista joka viides kannattaa Kataista pääministeriksi. Saman kannatuksen saa demareilta Kiviniemi. Omien kannatuksen puute tekee Urpilaisen vaaliurakasta piinaavan kovan.
Vuoden 2011 vaalit ovat Urpilaiselle henkilökohtainen kohtalonkysymys. Ellei tulos ole riittävä, hänet sysätään puheenjohtajan paikalta syrjään. Vastaavasti, jos tulos on hyvä, paranee kannatus omienkin piirissä.