Urheiluhullussa Suomessa on enemmän kuin paikallaan tuntea urheilun kulttuurihistoriaa. Tieto-Finlandia -palkinnon torstaina saaneessa Sami Kosken, Mika Rissanen ja Juha Tahvanaisen kirjoittamassa Antiikin urheilussa (Atena) korostuu, ettei urheilu ole yhteiskunnasta ja kulttuurista irrallinen ilmiö.
Finlandia-palkinnon jakanut Helsingin yliopiston kanslerin Kari Raivion mukaan kirja antaa monipuolisen kuvan Kreikan ja Rooman historiasta, mytologiasta, runoudesta ja yleisestä tapakulttuurista.
Antiikin ajan urheilu muistuttaa nykyajan mittelöä. Varhaisvuosina tavoiteltiin voittoa keinolla millä hyvänsä, käytettiin dopingia ja haalittiin palkintorahoja. Lopulta esimerkiksi olympialaiset rappeutuivat ja yleisö unohti ne.
"Rappio ja unohdus johtavat väistämättä ajatukset nykyolympialaisten kaikki rajat ylittävään kaupallisuuteen ja urheilun ihanteiden polkemiseen", Raivio sanoo.
Ilmiön juurilla
Raivio huomauttaa, että kirjassa kuvattu roomalaisten passivoituminen kilpa-ajoista ja gladiaattoritaisteluista vetoa lyöväksi yleisöksi muistuttaa kovasti stadioneilla ja television edessä sohvalla istuvia nykyajan penkkiurheilijoita.
"Kunpa historiasta voisi oppia edes jotakin. Liikunnalla ja urheilulla on nykymaailmassa valtava sosiaalinen, taloudellinen ja kansanterveydellinen merkitys. Niiden ymmärtämiseksi on hyvä hakeutua ilmiöiden juurille. Eurooppalainen kulttuuri ja arvomaailma ovat paljon velkaa antiikille", Raivio kertoo.
Antiikin urheilun tekijät Koski, Rissanen ja Tahvanainen ovat latinan, historian ja muinaiskreikan opettajia sekä innokkaita urheilumiehiä.
"He eivät kuulu rutinoituihin kirjantekijöihin eivätkä jokapaikan lausuntoautomaatteihin. Kirja osoittaa, että tekijät edustavat korkeatasoista asiantuntemusta antiikin historian, kielen, kirjallisuuden ja tietenkin urheilun alalla."
Kalevan kriitikko Unto Paananen arvosteli Antiikin urheilun viime kesäkuussa. Hän piti kirjaa valaisevana ja hauskana löytöretkenä. "Enpä ole aiemmin pohtinut sanan sport alkuperää. Se tulee latinan verbistä disportare, viedä erilleen. Sport on siis toimintaa, joka vie ajatukset pois arkityöstä. Toisin on suomessa. Urheilu on johdettu verbistä urheilla, joka tarkoittaa uhkarohkeaa", Paananen kirjoitti.
Tieto-Finlandia -ehdokkaina oli Antiikin urheilun ohella viisi muuta teosta: Esko Salmisen Viestinnällä vallankumoukseen, Olli Lehdon Oman tien kulkijat, Jaakko Hämeen-Anttilan Islamin käsikirja, Kaisa Häkkisen Suomen kielen etymologinen sanakirja sekä Suuri maailmankartasto Gaia.