Liikuntatraumatologian dosentti, professori Sakari Orava teki viime vuonna 560 leikkausta, joista valtaosa oli urheiluvammoista johtuvia. Tie yhdeksi maailman parhaasta urheilukirurgista alkoi Oulun Diakonissalaitoksen urheilupoliklinikalta vuonna 1972.
Urheiluvammoja riittää Sakari Oravan työssä. Potilaina ovat niin huippu-urheilijat kuin tavalliset kotikuntoilijat ja työpäivät ovat siksi pitkiä.
"Tämä on viikon lyhin työpäivä, kahdeksalta aamulla aloitin ja työpäivä loppuu jo viideltä", naurahtaa Orava Tampereen Mehiläisessä parin leikkauksen ja muutaman potilaskäynnin jälkeen.
Turussa asuva Orava on tosin lähtenyt ajamaan kohti Tamperetta jo varttia vaille kuusi ja on kotona noin puoli kahdeksalta.Turussa työpäivien pituus on seitsemästä yhdeksään.
Kotimaisten potilaiden lisäksi hän käy kerran kuukaudessa Italiassa tai Espanjassa. Se, että Oravan taitoihin luotetaan, käy ilmi hänen potilaistaan, joiden joukossa ovat monet olympiavoittajat ja huippuliigojen jalkapalloilijat. Juventuksen, AC Milanin tai Real Madridin pelaajien lisäksi odottavat myös monet muut aktiiviurheilijat ja tavalliset kotikuntoilijat vammoineen ulkomaan reissuilla.
"Aika lailla samanlaisia ovat ammattiurheilijoiden ja tavallisten kuntoilijoiden vammat. Polven tähystysleikkaus on yleisin. Sen jälkeen nilkan ja jalkaterän alueen erilaiset vammat. Viimeisellä Rooman matkallani hoidin tavallisia kuntourheilijoita. Tein neljä akillesjänneleikkausta, yhden polventähystyksen ja yhden nilkan jänteen korjausleikkauksen."
Hän pitää myös kaikkia potilaita samanlaisina ja samanarvoisina.
"Kallispalkkainen ammattiurheilija asettaa oman paineensa ja jännittääkin hieman - ei tosin enää niin kuin nuorena", sanoo Orava.
Vasta Oravan leikkauspöydällä oli Espanjan "La Liga:n" pelaaja Pablo Amo Real Valladolidista reiden lihasrepeämän vuoksi. Leikkaus sujui hyvin ja Orava käy tapaamassa häntä alkusyksystä Madridin matkallaan.
Huippu-urheilijat ovat vaativia potilaita. He osaavat vaatia leikkauksen jälkeen hyvät ohjeet ja neuvot jatkohoidosta ja kuntoutuksesta. He myös noudattavat päivälleen urheilu- ja pelikieltoja.
Orava on sitä mieltä, että useimmat aktiivisesti urheilevat tekevät kaikkensa ehkäistäkseen vammojen syntymistä, mutta niitä tulee siitä huolimatta. Rakenteelliset syyt, persoonallisuus, väsyminen sekä huollon puute vaikuttava. Kova voima ja vauhti, törmäilyt ja kaatuminen luovat otolliset olosuhteet loukkaantumisille. Aina urheilija ei lähde suoritukseensa riittävän hyvin valmistautuneena tai ylittää kestokykynsä.
Oravan kiinnostus urheiluun, muun muassa nuorten SM-tason nyrkkeilyharrastus ja judo, veivät hänet lääketieteellisestä valmistumisen jälkeen vuonna 1972 Oulun Diakonissalaitoksen vasta perustetun urheilupoliklinikan ensimmäiseksi vastaanottavaksi lääkäriksi.
"Meillä oli silloin paras urheilulääkäriasema Suomessa ja se on vieläkin hyvä", mainitsee Orava.
Oulun Orava kokee yhä henkisesti kotikaupungikseen, sillä Oulussa hän on viettänyt armeija-, opiskelu- ja työvuosista kaikkiaan 18.
Vasta 61 vuotta täyttänyt Sakari Orava ei aio vähentää työskentelyä lähivuosina paljonkaan.
"Samanlainen työtahti todennäköisesti jatkuu, tosin opetuksen vaatima aika ehkä hieman lisääntyy Turussa, Tampereella ja Helsingissä. Kun saa tehdä kutsumustyötä, jossa työ ja harrastus yhdistyvät sekä vielä yksityisellä puolella, jossa ei kukaan ole niskaan hengittämässä, ei väsymys vaivaa. Sellainen vapaus sopii hyvin pohjalaiselle", naurahtaa Kokkolassa syntynyt Sakari Orava.