Valmiiksi pullotetuilla urheilujuomilla uskotaan olevan huomattavaa kasvupotentiaalia Suomessa. Niin sanottuihin erikoisjuomiin kuuluvia pullotettuja, kansainvälisiä urheilujuomamerkkejä alettiin tosissaan tuoda maahan vasta viime vuonna, vaikka Yhdysvalloissa niitä on myyty jo kymmenien vuosien ajan. Tällä hetkellä kauppojen hyllytilasta kilpailee keskenään lähinnä kaksi amerikkalaislähtöistä tuotetta.
Ensimmäisenä Suomen markkinoille tuli viime vuoden alussa Coca-Cola Companyn Powerade-urheilujuoma ja se saavutti nopeasti merkittävän markkinaosuuden.
"Myynti on mennyt oikein hyvin. Olimme ensimmäisenä vuonna selvästi markkinaykkönen valmiissa urheilujuomissa eli lanseeraus sujui hyvin", kajauttaa tuotepäällikkö Juha Kujamo Coca-Cola Finland Oy:stä.
Hartwall lanseerasi Gatorade-urheilujuoman Suomessa toukokuussa. Yhtiöstä kerrotaan, että kesäkuussa Gatorade oli jo urheilujuomien markkinajohtaja.
Kujamo katsoo, että vasta Powerade toi pullotetut urheilujuomat suuren suomalaisyleisön tietoisuuteen.
Pienellä urheilujuomien markkinalla tapahtui viime vuonna selvä hypähdys.
"Päivittäistavarakaupassa niiden myynti yli kymmenkertaistui, kun Powerade tuli markkinoille. Markkina muuttui täysin", Kujamo toteaa.
Kokonaismarkkina on Hartwallin mukaan kehittynyt kesäkuussa edelliseen vuoteen verrattuna 83,4 prosenttia.
Poweraden markkinaosuus oli Suomen päivittäistavarakaupan volyymissa alkuvuonna 63 prosenttia.
Kilpailu on tiukinta Hartwallin Gatoraden kanssa, joka jäi alkuvuonna vajaan neljänneksen osuuteen. Euroopassa Powerade oli viime vuonna suurin ja Gatorade kakkonen.
Powerade-tuotemerkki lanseerattiin Yhdysvalloissa alun perin vuonna 1990. Kilpailevan Gatorade-tuotemerkin historia ulottuu aina vuoteen 1965, jolloin Floridan yliopiston tiedemiehet etsivät juomasekoitusta oppilaitoksen jenkkifutisjoukkueen nestehuoltoon.
Hartwallin mukaan Gatorade on maailman eniten myydyin urheilujuomamerkki.
Oulun Heinäpään rampilla silloin tällöin rullalautailevat Taneli Lauriala ja Ville Härmä tuntevat pitempään Suomen markkinoilla olleen Poweraden, mutta Gatorade on heille tuoreempi tapaus. "Ne on varmaan kaikille suunnattu. Urheilujuomina niitä myydään, mutta kyllä niitä juodaan muutenkin", Ville Härmä mietiskelee kohderyhmää.
Taneli Lauriala kertoo, että lautailutauoilla maistuu lähinnä vesi. Urheilujuomat ovat niin kalliita, ettei pojilla tule niitä juuri ostettua.
Uutuusjuomia mietitään
Urheilujuomia markkinoidaan tieteellisesti valmistettuina ja niiden väitetään parantavan suorituskykyä palauttamalla hien mukana poistunutta nestettä, mineraaleja ja energiaa. Tuoteselosteiden mukaan esimerkiksi Poweradessa on kymmenisen prosenttia hiilihydraattia, joka on lähinnä sokeria ja osin maltodekstriiniä. Gatoradessa hiilihydraattia on vähän vähemmän. Urheilujuomat sisältävät hiilihydraattien lisäksi kivennäisaineita.
"Valmiit urheilujuomat ovat vielä suuren yleisön keskuudessa aika tuntematon alue. Uskomme, että jatkossakin on vahvaa kasvupotentiaalia", Juha Kujamo sanoo.
Hän luottaa, että tuotteiden menekki lisääntyy, kun kuluttajat tulevat tietoiseksi erikoisjuomalaatujen käyttötarkoituksista.
Coca-Cola Finlandille virvoitusjuomien myynti ei enää ole kaikki kaikessa, kertoo Juha Kujamo.
Niiden ohelle on tullut esimerkiksi kivennäisvedet. Powerade-urheilujuoma on Kujamon mukaan myynnillisestikin tärkeä tuote.
"Tarjonta on laajentumassa koko ajan", Kujamo lisää.
Suomessa erikoisjuomien tarjonta kehittyy kovaa vauhtia. Esimerkiksi jääteet ja -kahvit ovat tulleet kaupan hyllyille todenteolla vasta viime vuosina. Kujamo huomauttaa, että uutuustuotteita olisi vaikea saada markkinoille ilman toimivaa jakeluorganisaatiota.
Myös kotimainen virvoitusjuomateollisuus kehittää koko ajan uusia erikoisjuomia, jotka tunnetaan toiselta nimeltään funktionaalisina juomina. Muiden muassa Hartwall tekee tuotekehitystä erikoisjuomien parissa.
Kaikista virvoitusjuomista erikoisjuomat ovat vielä pieni segmentti, sanoo Panimoliiton viestintäpäällikkö Katri Tuulensuu. Erikoisjuoman käsite on Tuulensuun mukaan "vähän häilyvä", joten juomien myyntilukuja ei ole erotettu muista virvoitusjuomista.
"Erikoisjuomat on kasvava trendi, johon panimoteollisuus on panostanut viime aikoina. Joitakin uusia energiajuomia on tullut markkinoille. Panostus näkyy erityisesti muissa funktionaalisissa juomissa, joita on tullut lisää."