Etta eteni pitkän odotuksen jälkeen liigassa neljän parhaan joukkoon. Loimu kaatui maanantaina neljännessä puolivälierässä erin 1–3.
Ottelun ykköstykiksi nousseen Joonas Jokelan pyssy antoi Ettalle ensimmäisen ottelupallon, jonka se myös hyödynsi. Leveäksi kaartunut Loimun hyökkäysyritys käynnisti Ettan juhlat siivittäessään oululaiset välierävaiheeseen.
– Aika sanaton olo. Olen tahkonnut tätä sarjaa kymmenen vuotta, mutta joutunut aina ulos puolivälierissä. Olen ylpeä tämän joukkueen kasvutarinasta. Runko on pysynyt samana noin kolmen vuoden ajan, ja nyt saimme ensimmäisen palkinnon, Ettan laitahyökkääjä Eetu Pennanen iloitsi.
Ettan vakuuttava suoritus sunnuntain kolmannessa ottelussa jätti Loimulle paljon parannettavaa, mutta kotijoukkueen noste kesti lopulta vain yhden erän ajan. Loimun pelaaminen selkä seinää vasten näkyi ankarana taisteluna jokaisesta pallosta, mutta raisiolaisen yleisön harmiksi Etta kykeni samalla petraamaan omaa tekemistään erästä toiseen.
– Ensimmäinen erä meni sunnuntaita seuranneessa hurmoksessa vähän odotteluksi. Loimu taisteli hyvin. Avain voittoon oli saada kaikki otettavissa olevat lyönnit ylös.
– Vastaanotto toimi meillä koko sarjan hyvin, mutta nyt saimme nostot muutenkin kuntoon. Sen myötä tämä oli meidän heiniämme.
Ottelun kulku kuvasti osaltaan koko puolivälieräsarjaa. Ettan lipsahdus kotikentällä sarjan ensimmäisillä metreillä jäi ainoaksi ja kaksi kamppailua Raisiossa olivat vierailijoilta vahvoja suorituksia.
Loimun leirissä jäätiin surkuttelemaan erityisesti Ettan vahvaa vastaanottoa, mutta samalla isännät joutuivat myöntämään Jokelan nappi-illan liian kovaksi pysäytettäväksi. Jokela oli neljännessä ottelussa omaa luokkaansa tehdessään huimat 30 pistettä.
– Ei meillä ollut vastauksia tuollaiseen 30 pisteen suoritukseen. Heiltä löytyi aina laitureita paikkaamaan toisiaan ja kaikilla oli aina vuorollaan hyvä peli, Loimun Ossi Rumpunen hämmästeli.
Jos VaLePa kukistaa Tiikerit puolivälieräsarjassa, Ettan vastustaja välierissä on Hurrikaani. Jos Tiikerit yllättää VaLePa:n, Ettan vastustaja on Savo Volley. Välierät alkavat viikonloppuna.
