Se oli täysin käsittämätön ja mieletön ilta, jonka lopussa Lentopalloseura Ettaa odotti paras mahdollinen palkinto. Etta kukisti miesten liigan kuudennessa välierässä Hurrikaanin erin 3–2 (25–21, 25–18, 19–25, 16-25, 20–18) ja eteni voitoin 4–2 loppuotteluihin – ensimmäistä kertaa vuonna 1990 perustetun seuran historiassa. Finaaleissa vastaan asettuu suomalaisen seuralentopalloilun pitkäaikainen lippulaiva VaLePa.
Kevään pudotuspeleissä Ettan tavaramerkki on ollut yli-inhimillinen venymiskyky. Jos Ettan temput olivat aiemmin kahlekuningastasoa, ei tiistai-illan ihmenousulle löydy enää ylisanoja.
Hurrikaani oli viidennessä erässä jo tukevasti kiinni voitossa, kun joukkueelle tarjoutui peräti viisi ottelupalloa. Lähimmäksi ratkaisua ja sankaruutta pääsi Tapio Toiviainen, joka sai yrittää ratkaisua vastapalloon lähes tyhjältä verkolta. Tästäkin tilanteesta Etta pelastautui kuin ihmeen kaupalla.
Elämänlanka venyi kerta toisensa jälkeen, kunnes Etta sai 19–18-tilanteessa oman saumansa – ja käytti sen heti. Hakkuri Joonas Jokela tinttasi pallon Urheilutalon lattiaan ja räjäytti Oulun urheilutalon täyteen ahdetun katsomon huutoon, jollaista ei ole koettu perinteikkäässä palloilupyhätössä sen jälkeen, kun Sun Volley eteni vuonna 2010 Suomen mestaruuteen.
Tunteikas halaus parketilla
Heti ottelun jälkeen parketilla nähtiin tunteikas hetki, kun Ettaa vuodesta 2009 valmentanut Olli Kuoksa ja uransa tähän kauteen päättävä konkarilibero Anssi Hakala halasivat toisiaan. Ettan nousu kotimaan parhaiden seurojen joukkoon henkilöityy juuri Kuoksan ja Hakalan pitkäjänteiseen, raakaan työntekoon.
– Aika hienolta tuntuu, yritän pysyä kasassa, Kuoksa sai sanottua.
– Ihmettelen, jos joku jäi kylmäksi.
Ei jäänyt.
Etta varmisti siis seurahistoriansa ensimmäisen SM-mitalin, mutta pelaajilla riittää varmasti nälkää, kun finaalisarja käynnistyy ensi viikon sunnuntaina vieraskentällä.
Runkosarjan lopussa Ettalle taipuneen VaLePan riveissä tiedetään, että hurmostilaan päässyt oululaisjoukkue on äärimmäisen vaikeasti voitettava vastustaja.
Etta on painetilassa ja altavastaajana todistetusti parhaimmillaan.
Katso kuvagalleria ottelusta.
Lue myös henkilökuva Ettan menestyksen tukipilariksi kasvaneesta Anssi Hakalasta.
Juttua muutettu 27.3. kello 6.20. Neljännen erän tulos korjattu.
