Ero on huomattavan suuri.
Ykkösen yhdeksästä ensimmäisestä ottelustaan touko-kesäkuussa AC Oulu voitti kuusi, pelasi kolmesti tasan, hankki maalieron 19-5 ja keräsi 21 pistettä.
Yhdeksästä viimeisestä ottelustaan AC Oulu on poistunut voittajana yhden kerran, pelannut kuusi kertaa tasan ja hävinnyt kahdesti. Maaliero näistä otteluista on 8-9 ja pistepussiin tullut yhdeksän pistettä.
Ero on huomattavan suuri.
Alkukauden loistokkuus on hävinnyt jonnekin. Tosin sarjasijoituksissa tapahtunut muutos on hyvin vähäinen. Kesäkuun lopusta kakkostila on vaihtunut kolmanneksi.
Mutta ero ykkösen kärkijoukkueeseen venähti lauantaina jo kahdeksaan pisteeseen. Viikinkien perässä toisena oleva JJK porskuttaa sekin jo viisi pistettä AC Oulua edellä.
Kun joukkueilla on kuusi ottelua ja kuusi viikkoa pelaamatta, alkavat liigapuheet Oulussa vaimentua.
Joensuulainen Jippo tuli lauantaina Castrénin kentälle vapautunein mielin. Joukkue tuskin näkee edes unia liigasta, ja ykkösen sarjapaikka on turvattu myös ensi kaudeksi. Vuosi sitten AC Oulun kakkosvalmentajana toiminut Mark Dziadulewicz on tehnyt Joensuussa hyvää työtä.
Lähderinne johti
Jippo-orkesteria
Jipon kelpaa esitellä tilastojaan vaikkapa oululaisille. Viimeisestä kahdeksasta pelistään joukkue on voittanut viisi, eikä ole hävinnyt kertaakaan. Viimeiset seitsemän otteluaan Jippo on klaarannut hienosti: neljä voittoa, kolme tasapeli, tehtyjä maaleja kuusi ja päästettyjä vain kaksi.
Vieraiden kenttä pysyi myös Oulussa tiiviinä. Mika Lähderinteen tyylikkäästi johtama puolustuspeli teki kotijoukkueen kärkipelaajista ja osin muistakin koulupoikia.
Nigerialainen Victor Solomon viimeisteli ottelun ainoan maalin. Simo Rönkkö keskitti pallon oikealta sivustalta, Solomon nousi muita ylemmäksi ja leikkasi pallon kauniisti ohi maalivahti Dennys Rodriguesin.
0-1 mykisti katsomon.
AC Oulun pukukopissa
masentunut tunnelma
AC Oulu koki takaiskun jo vartin pelin jälkeen. Toppari Juho Meriläinen teloi pääpallotilanteen jälkimainingeissa itsensä paareille ja nilkkansa leikkauskuntoon. Meriläinen kinkkasee seuraavat neljä viikkoa kipsi oikeassa jalassaan. Tämän kauden pelit ovat häneltä ohi.
Joukkueen topparitilanne on vaarallisen ohut. Bousad Houche ja viikko sitten Ouluun ensimmäisen kerran tullut Aleksandr Gorbatshov ovat ainoat pelikuntoiset tälle paikalle. Antti Pehkonen menee tiistaina leikkauspöydälle ja lienee Meriläisen tavoin loppukauden sivussa.
Houche tuittuili eilen itselleen varoituksen ja on yhden kortin päässä pelikiellosta. samassa tilanteessa ovat Niko Kukka, Iyam Friday ja Dominic Yobe.
Päävalmentaja Juha Malisen suurin huolenaihe juuri tällä hetkellä ei ole kuitenkaan toppariosasto.
"Me emme olleet vaarallisia. Pelasimme selustaan hyvin, mutta viimeinen silaus puuttui. Siinä se ensisijainen ongelma on: maaleja ei tule, vaikka niitä pitäisi tulla", Malinen tuskaili.
"Niillä paikoilla, joista maalit tehdään, meillä ei ollut oikein ketään. Jarno Tenkula oli reunassa ja Donewell Yobe jatkuvasti jotenkin pikkuisen myöhässä."