Suomi kohtasi Euro Hockey Tourin kotiturnauksensa Helsingin Areenalla Venäjän. Venäjä latoi taululle selvät 3–0-loppunumerot.
Leijonat aloitti aktiivisesti hyökäten, mutta vastassa ollut Venäjä käytti ensimmäisen paikkansa hyväkseen jo neljän minuutin kohdalla.
Mikhail Grigorenko vei Venäjän vastahyökkäyksestä 1–0-johtoon Andrei Loktionovin esityöstä. Tilannetta edelsi Mikael Ruohomaan kiekonmenetys hyökkäyspäässä. Kärppien puolustajapari Jani Hakanpää–Teemu Kivihalme oli noussut tilanteessa rohkeasti ylös.
Suomi joutui alivoimalle erän puolivälissä Ruohomaan kampitettua venäläishyökkääjän omalla alueella. Nikita Nesterov laukoi ylivoimalla Venäjän 2–0-johtoon.
Hakanpään ja Kivihalmeen lisäksi Kärpistä Leijona-paidan on torstaina pukenut päälleen kolmospakkiparissa uurastava Atte Ohtamaa. Veini Vehviläinen aukoo luukkua Juha Metsolan kantaessa torjuntavastuun. Hyökkääjä Ville Leskinen sai huilivuoron Venäjä-peliin.
Suomella oli selvästi vaikeuksia saada eri seuroista tulleet pelaajat samalle sivulle heti turnauksen alussa.
– Emme ole pystyneet hiomaan yksityiskohtia kuntoon ihan viimeiseen asti, päävalmentaja Jukka Jalonen viittasi lyhyeen valmistautumisaikaan Ylen haastattelussa ennen peliä.
Toisen erän alussa ykkösketjun sentteri Miro Aaltonen otti jo illan toisen jäähynsä, mutta Suomen alivoima kesti hienosti Ohtamaan, Hakanpään ja Ville Pokan johdolla.
Kesken alivoiman Mika Niemi hankki rangaistuksen myös Venäjälle. Lyhyen ylivoimansa jälkeen Leijonat sai pelistä kiekollista otetta. Avopaikan saivat muun muassa Ohtamaa ja Teemu Hartikainen, mutta Venäjän maalivahti Ilya Sorokin ei antautunut.
Erän lopulla Suomi joutui kohtaamaan vanhan kiekkototuuden: kun itse ei tee, vastustaja tekee varmasti. Puolustaja Andrei Pedan vei kaukolaukauksellaan Venäjän 3–0-johtoon ajassa 34.40.
Viimeistään tässä vaiheessa kaikille paljastui, että ilta ei ole Suomen maalivahti Juha Metsolan.
Erän lopulla luisteluvoimainen Kivihalme hankki Suomelle ylivoiman. Lähimpänä maalintekoa oli Aaltonen, joka kilautti kiekon tolppaan.
– Selkeästi parempi oli toinen erä, mutta ainakin omalla kentällämme on paljon parannettavaa, Harri Pesonen sanoi Ylen erätaukohaastattelussa ja viittasi itseensä, Ruohomaahan ja Juuso Puustiseen.
Kolmannessa erässä Venäjä tyytyi varmistelemaan helpohkosti irronnutta voittoaan.
Erän loppupuolella puolustaja Pokka pääsi nokikkain maalivahti Sorokinin kanssa, mutta kuparinen ei rikkoutunut vieläkään.
Kavennusta ei tullut edes Leijonien pelatessa ilman maalivahtia, joten Jukka Jalosen paluupeli Suomen päävalmentajana päättyi ankeaan 0–3-tappioon.
– Peli oli ihan hyvä ensimmäiseksi peliksi. Olimme tehottomia, eikä ylivoima ollut riittävän tehokasta myöskään. Saimme hyvää oppimateriaalia, Jalonen kommentoi Ylelle ottelun jälkeen.