Sekä Donskoi että Rantanen heiluttivat verkkoa tiukassa ottelussa
Joonas Donskoin San Jose Sharks on edennyt jääkiekon NHL:ssä länsilohkon finaaliin kaadettuaan Mikko Rantasen Coloradon 3–2 pudotuspelien toisen kierroksen ratkaisuottelussa. Kotijäillä pelannut Sharks pudotti Avalanchen jatkosta voitoin 4–3.
Sekä Rantanen että ex-Kärppä Donskoi onnistuivat maalinteossa tiukassa ottelussa. Rantanen teki tärkeän 1–2-kavennuksen avauserän viime sekunneilla, kun hän ohjasi Samuel Girardin tulisen laukauksen verkkoon.
Raahelaislähtöinen Donskoi iski 3–1-osuman toisen erän puolivälin jälkeen viemällä kiekon vanhanaikaisella maalin yläkulmaan.
Donskoille maali oli pudotuspelien ensimmäinen. Rantanen kasvatti pistetiliään lukemiin 6+8=14 ja lopetti NHL-kautensa komeasti nousten pudotuspelien pistepörssin jaetulle kärkisijalle San Josen Logan Couturen kanssa. Couturen pistesaldo pudotuspeleissä on 9+5=14.
Lohkofinaalissa San Jose saa vastaansa St. Louisin. Itälohkon finaalissa pelaavat Boston ja Carolina.
Donskoi nousi Pavelskin rinnalle ottelun tähdistöön
Edellisessä ottelussa Rantanen sai rajun tällin San Josen puolustajan Brent Burnsin taklauksesta. Colorado kuitenkin vahvisti Rantasen olevan jäällä myös ratkaisevassa ottelussa. Peliaikaa suomalaishyökkääjälle kertyi yli 20 minuuttia.
Donskoi sai peliaikaa seitsemän ja puoli minuuttia, ja hänet nostettiin ottelun tähdistöön. Edellisen kerran Donskoi on onnistunut maalinteossa 10. tammikuuta.
Ykköstähdeksi nousi tehot 1+1 iskenyt Joe Pavelski, joka palasi San Josen kokoonpanoon oltuaan loukkaantumisen takia sivussa edelliset kuusi ottelua.
San Jose saa pelata ensimmäisen ottelun St. Louisia vastaan kotijäillä. Joukkueet kohtaavat lauantai-iltana paikallista aikaa.
