Urheilu on meritokratia. Mutta median huomio ei jakaudu pelkästään ansioiden perusteella.
Eetu Selänne, 17, oli ansainnut omilla näytöillään paikan alle 18-vuotiaiden maajoukkueeseen. Sen harjoituksiin Helsingissä saapui enemmän toimittajia ja valokuvaajia kuin Suomen jääkiekkoliiton urheilutoimenjohtaja Timo Bäckman muisti koskaan nähneensä nuorten maajoukkueen harjoituksissa.
– Ei minun aikanani, ei 25 vuoteen, Bäckman sanoi.
Toimittajat toi paikalle nimi. Eetu Selänne on suomalaisen jääkiekkoilun kultaisen lapsen lapsi, Teemu Selänteen toiseksi vanhin poika, ja siksi Helsingin jäähallin harjoitushallissa tungeksineiden toimittajien mielissä pyöri kaksi kysymystä. Onko Eetussa häivähdys isäänsä jäällä ja onko hänessä jään ulkopuolella häivähdys isänsä lapsenomaisen hurmaavaa vetovoimaa?
Vastaus ensimmäiseen kysymykseen on, että isänsä tavoin oikealta ampuva Eetu sanoi yrittävänsä olla vain itsensä.
– Kyllä minä olen kolmastoista pelaaja (hyökkääjä). Pitää vain tehdä työni ja kaikki mitä pystyn tekemään jäällä, Selänne ennakoi rooliaan Tshekissä pelattavassa kansainvälisessä turnauksessa.
"Oma itseni"
Vastaus toiseen kysymykseen tuli, kun Selänteeltä pyydettiin arviota isosta mediahuomiosta. Selänteen silmät ovat samasta muotista kuin hänen isänsä silmät ja niissä tuikki vilpitön hymy, kun hän ihmetteli mikrofonien paljoutta ympärillään.
– Tuntuu erikoiselta. En olisi yhtään ajatellut että tämä on näin suuri juttu. Enhän minä ole mikään verrattuna faijaan, Selänne hymyili.
Selänne kertoi isänsä antaneen pojalleen yksinkertaiset ohjeet matkaan.
– Ei muuta kuin että olen oma itseni ja pelaan niin kuin osaan, en yritä olla kukaan muu.
Selänne kertoi kutsun maajoukkueeseen tulleen täytenä yllätyksenä, vaikka hän on jo parin vuoden ajan toivonut pääsyä leireille mittaamaan tasoaan.
– Kyllä minulla on isot tavoitteet. Yritän päästä niin pitkälle kuin pystyn. Yritän olla oma itseni.
Muut valitkoon musiikin
Suomalaisessa jääkiekkoilussa on nousemassa kohti aikuissarjojen huippua useita toisen polven pelaajia, mutta heistä Eetu Selänne poikkeaa siinä, että on syntynyt ja asunut koko ikänsä Yhdysvalloissa. Selänne on sekä Yhdysvaltain että Suomen kansalainen, mutta sanoi tuntevansa itsensä suomalaiseksi.
– Joo totta kai. Me ollaan ihan normaali suomalainen perhe, vain asutaan ulkomailla. Minulle on ollut hirveä unelma, että saa pistää Suomi-paidan päälle ja edustaa Suomea.
Selänne on varttunut aurinkoisessa Kaliforniassa ja vieraillut Suomessa talviaikaan viimeksi vuonna 2004.
– Oli se aika kova shokki, Selänne sanoi Suomen talvisäästä.
– Täällä on niin kylmä ja lunta sataa koko ajan.
Teemu Selänne tunnetaan suomalaisen iskelmän ja popin ystävänä. Laulaja Kake Randelin on kertonut toimittaneensa Sirpa Selänteen kautta nuorelle Teemulle omia kasettejaan, joista Selänne kuunteli ennen pelejä erityisesti Randelinin kappaletta Kirje kotiin.
Eetu Selänne kertoi jättävänsä pukukoppimusiikin valitsemisen muille.
– En ole musiikkiäijä.