Kim B. Blair luennoi tänään tiistaina urheilun innovaatioista Wellness-instituutin tilaisuudessa Smarthousessa, Elektroniikkatie 8. Klo 13 alkava luento on avoin kaikille.
Tekniset urheiluasusteet ovat kehittyneet, kun on mitattu ihmisen kehon reaktioita urheilusuorituksen aikana. Jalkapallon lentorataa ja potkun anatomiaa tutkimalla on keksitty nahan ominaisuudet voittanut synteettinen pallo.
Sykemittarin antamat tiedot kävivät riittämättömiksi, joten Polar Electro kehitti anturijärjestelmän myös kenkään. Ja näin urheilija saa yhä enemmän tietoa harjoituslenkistään tietokoneelleen. Järjestelmä sai heti suuren suosion.
"Näin se menee. Tutkijoita ympäri maailman kiinnostaa mitata yhä tarkemmin liikuntasuoritusta ja sen osatekijöitä. Tätä kautta välineet ja varusteet parantuvat ja etenevät teolliseen tuotantoon ja siten kuluttajille", Massachusettsin teknillisen korkeakoulun (MIT) urheiluinnovatiivisen osaston johtaja Kim B. Blair sanoo.
Blairin johdolla instituutti on kehittänyt seuraavan sukupolven pikaluistimen, joka ei vielä ehtinyt Torinon olympiakisoihin.
"Kun klap-luistin korvasi perinteisen pikaluistimen, kilpailijoiden ajat paranivat viidestä kymmeneen prosenttiin. Näin suuri merkitys oli sillä, että kenkä on terässä kiinni vain kärkiosastaan. Kehittämämme Fulcrum-luistin puree paremmin pitkillä luistelumatkoilla: luistin myötäilee vieläkin paremmin jalan liikkeitä ja tekee luistelupotkusta optimaalisen."
Fulcrum-luistin on jo teollisessa tuotannossa Yhdysvalloissa. Erityisesti Blair odottaa sen menestyvän Hollannin markkinoilla, sillä maassa on hyvin paljon maratonluistelijoita.
Nanoteknologia mullisti jääkiekkomailan
Kim Blair on hyvin tietoinen suomalaisista innovaatioista, jotka ovat johtaneet kaupalliseen menestykseen.
"Esimerkiksi nanoteknologi an tuleminen jääkiekkomailoihin merkitsi samanlaista muutosta kuin aikanaan siirtyminen puumailoista lasikuitumailoihin. Polar Electro ja Suunto ovat tehneet merkittävää työtä urheilun mittauslaitteiden parissa. Ja Saksassa Adidas satsasi paljon aikaa ja rahaa luodessaan kokonaan uudenlaisen jalkapallon viime MM-kisoihin", Blair heittää esimerkkejä.
Blair on yhteistyökumppaneineen mitannut muun muassa ammattipyöräilijöitä sekä Tour de Francella että tuulitunneleissa. Tämä työ on poikinut entistä aerodynaamisemman kypärän.
"Ensin kehitettiin kilpapyöriin uudenlaiset renkaat, joilla saatiin ilmanvastusta pienemmäksi. Sitten tuli aerodynaaminen kypärä, jolla oli vastaava vaikutus. Tavallinen pyöräilijä kysyi heti itseltään, miksi maksaisin 3 000 dollaria (2 200 euroa) renkaista, kun saan kypärän vajaalla 200 dollarilla (150 euroa)?"
Tutkimuksesta matkaa kaupan hyllylle
Kim Blair korostaa, että hyvästä innovaatiosta on vielä pitkä matka kaupan hyllylle.
"Siinä koko idea on: tutkimalla ja mittaamalla eri tavoin urheilusuoritusta voidaan kehittää välineitä ja varusteita, jotka parantavat tai helpottavat suoritusta. Sellaiset tuotteet menevät kaupaksi", Blair toteaa ja heittää esimerkeiksi massiiviset lajit golfin ja jääkiekon.
"Golfin svingiä tutkitaan paljon, ja analyysimenetelmiä kehitetään suurella vimmalla. Jokainen golfinpelaaja haluaisi kehittää svingiään mahdollisimman tehokkaasti ja nopeasti: kaikki tietävät, että käynti pron (golfopettajan) pakeilla johtaa vain yhden tai kahden osatekijän muuttamiseen - ja niinpä peli menee koko kesäksi sekaisin", Blair naurahtaa.
Jääkiekkoilijat ovat myös päässeet tuulitunneliin. Tarkoituksena on kehittää mukavampia ja kevyempiä suojuksia.
"On selvää, että jos jääkiekkoilijan ilmanvastus pienenee. hän myös luistelee nopeammin. Ja varustekehityksessä ovat nyt avainasemassa suojukset: sama tehokas suojaus pyritään tekemään ohuemmilla materiaaleilla."
Myös urheilijan pään sisältö kiinnostaa tutkimuslaitosta.
"Erään taktisen videopelin avulla huomattiin, että nuori koripalloilija oppi toimimaan kentällä nopeammin, jos hän oli harjoitellut samaa kuviota videopelissä. Taktinen kuvio oli jo hänen päässään. "
Wellness-instituutti yhteistyöhön
Kim Blair vierailee Oulussa Wellness-instituutin kutsusta. Tarkoitus on kartoittaa yhteistyökuvioita suomalaisen ja yhdysvaltalaisen tutkimuksen välille.
"MIT on urheilun innovaatioiden alan ehdoton brändi. Katsomme rauhassa, onko meidän mahdollista saada aikaan vuoropuhelua. Molemmilla on kuitenkin samat tavoitteet, ja USA:n johtava tutkimuslaitos saattaisi avata suomalaisille innovaatioille tien kansainvälisille markkinoille", Oulun Wellness-instituutin toiminnanjohtaja Pasi Sorvisto sanoo.