Kulttuuriministeri Tanja Karpela jakoi tänään Säätytalolla Helsingissä yhteensä 558 000 euroa verottomina apurahoina 70 huippu-urheilijalle. Heistä 28 edustaa kesäolympialajeja, 28 talviolympialajeja, kuusi ei-olympialajeja ja kahdeksan vammaisurheilua.
Verovapaa täysi urheilija-apuraha on 12 000 euroa, aikuisen puolikas ja nuoren urheilijan tuki 6 000 euroa. Suuremman apurahaluokan urheilijoita oli 23. Lisäksi olympiakomitea muistaa apurahaurheilijoiden valmentajia pääsääntöisesti 1 000 eurolla.
Ensimmäistä kertaa tuen piiristä poistettiin ne, joiden ansiot kilpailutuloina katsotaan riittäviksi. Listalla ei näy Kalle Palanderia, mäkimiehistä Janne Ahosta ja Matti Hautamäkeä, yhdistetystä Samppa Lajusta eikä mm. jääkiekkoilijoita.
Verottomia apurahoja urheilijoille alettiin myöntää 1995 alkuun kokeilumielessä Atlantaa 1996 ja Naganoa 1998 varten. Tukijärjestelmä vakinaistettiin 1999 ja samalla laajennettiin käsittämään myös paralympiaurheilu ja ei-olympialajit.
- Kyseessä ei ole arvokisamenestyksestä maksettava automaattinen palkkio, ministeri Karpela korosti.