Myöhään lauantai-iltana päättyi kaikkien aikojen menestyneimmän oululaisen rock-yhtyeen tie. Uransa lopettamisesta jo keväällä ilmoittanut Sentenced soitti vihoviimeisen keikkansa loppuunmyydyssä Club Teatriassa 2 500 fanin edessä.
Lopettamisesta kertoneessa tiedotteessa vakuutettiin myös, ettei Sentencedin paluuta tulla näkemään.
”En lähtisi hetkeäkään epäilemään”, sanoo Jone Nikula, Suomalaisen metallimusiikin historian, Rauta-ajan, kirjoittaja, joka nyttemmin tunnetaan parhaiten Idols-kilpailun tuomaristosta.
Nikula soitti metallia helsinkiläisessä Radio Cityssä ja rock-klubeilla jo samoihin aikoihin, kun Sentenced 1990-luvun puolivälissä aloitteli kansainvälistä uraansa. Varma merkki nosteesta oli, kun tytöt alkoivat pyytää dj:ltä Sentencediä.
Sentenced kehittyi 16 vuodessa nuorten poikien tyyliuskollisesta death metal -bändistä tyylisuuntien rajat ylittäneeksi kansainväliseksi menestyjäksi, jonka levy saattoi Suomessakin nousta listaykköseksi. Samalla se oli mukana suomalaisen rock-kulttuurin ja myös -bisneksen muutoksessa.
Nikula pitää bändiä uranuurtajana. Rauta-aikaa tehdessä kävi ilmi, että juuri Sentenced oli vakuuttanut Spinefarm-levy-yhtiön pomon Riku Pääkkösen siitä, että metallimusiikilla saattoi tehdä bisnestä. Nuorukaisten bändi oli niin hyvä.
Jälkikäteen ajateltuna historian siipien havina lähes särkee korvia, sillä juuri Pääkkösen Spinefarm löysi myöhemmin todellisen kultakimpaleen, kiteeläisen Nightwishin.
Sentenced oli yhdessä helsinkiläisen Amorphiksen kanssa avaamassa tietä, jonka myötä suomalaisesta metallista kasvoi vientituote. Molempien metalli onnistui olemaan yhtä aikaa melodista ja viiltävän tylyä. Se oli Nikulan mukaan uutta ja radikaalia.
”Göteborgin trendipellet seurasivat perässä”, Nikula tuhahtaa. Ruotsalaisten voimin melodisesta death metallista tuli hallitseva tyylisuunta.
Mittarina uudet bändit
Sentencedin jäsenet olisivat kyenneet elättämään itsensä pitkin maailmaa keikkailemalla jo 90-luvun jälkipuoliskolla, mutta HIM:n ja Nightwishin tapaista miljoonamyyjää siitä ei koskaan tullut.
Nikula mielestä Sentencedin merkitystä ei kuitenkaan pidä arvioida myyntilukujen perusteella.
”Bändin arvo mitataan siinä, kuinka monta uutta bändiä sen keikoilla perustetaan. Sentenced on oman osansa tehnyt tämän maailman melusaasteen lisäämiseen.”
Elävä todiste siitä löytyi perjantai-iltana Club Teatrialta. Sentencedin toiseksi viimeiselle keikalle pääsivät myös alle 18-vuotiaat, mikä oli haukiputaalaisille Otto Eräjoelle, 17, ja Elina Haloselle, 16, mieluinen yllätys.
”Aika loistavaa, että näkee viimeisen kerran juurikin sen bändin, jonka kautta on päässyt musiikkiin mukaan”, Eräjoki totesi.
”Lopakka on yksi syy, minkä vuoksi aloin soittamaan kitaraa.”
Haukiputaalaisnuorille Sentenced on musiikkia, joka ei ole kertakäyttötavaraa. Levyjä kuunnellaan vuodesta toiseen. Bändin monet yltiösynkät ja kuolemaa syleilevät sanoitukset he kuittaavat kieli poskessa tehdyksi huumoriksi.
”Jotkut sanoitukset näyttävät sarkastisilta. Toisista voi lukea, että ne on sielulla tehty. Tosissaan, muttei vakavissaan.”
Puoli miljoonaa myytyä levyä
Sentenced perustettiin vuonna 1989 Muhoksella.
Läpimurto tuli vuonna 1995 levyllä Amok, jota on myyty yli 100 000 kappaletta.
Menestyksen kynnyksellä laulaja-basisti Taneli Jarva erosi ja perusti myöhemmin kohtuullisesti pärjäävän The Black League -bändinsä.
Kokoonpano vakiintui 1990-luvun puolivälin jälkeen: Ville Laihiala, laulu, Sami Lopakka, kitara, Miika Tenkula, Sami Kukkohovi, basso ja Vesa Ranta, rummut.
Sentencedin levyjä on myyty maailmanlaajuisesti noin puoli miljoonaa kappaletta.
The Cold White Light (2002) nousi Suomen albumilistan kärkeen ilmestyttyään.
Keväällä julkaistu The Funeral Album on yhtyeen kahdeksas pitkä studiolevy.
