Hotellinjohtaja Pia Ruuskasen silmät kostuvat Oulun Holiday Innin aamiaissalissa, kun hänen muistelee Albertvillen tapahtumia. Kaiken piti olla kunnossa, kun näytöslajina olympialaisiin päässeen nopeuslaskun karsinnat alkoivat. Nuori, 19-vuotias tuulispää Ruuskanen nappasi esiolympialaisissa hopeaa kokeneen Tarja Mularin jälkeen. Hän ehti voittaa maailmancupin kahtena vuonna. Yhdessäkään osakilpailussa hän ei pudonnut loppukilpailusta.
Mutta nyt putosi.
"Tyhmä! Pää ei kestänyt. En luottanut suksiini. Otin tehtaalta tuliterät sukset alleni. Lievä ruokamyrkytys. Auringonpistos..."
Täydellisesti pettynyt Ruuskanen lopetti nopeuslaskun siihen. Hän jäähdytteli pari kisaa ja laittoi sukset lopullisesti naulaan.
Hän pystyi katsomaan loppukilpailun vain televisiosta ruokamyrkytyksen vuoksi. Finaalia edeltänyt yö kului vessassa oksentaessa.
"Täytyy myöntää, että minulla oli äitiä ikävä -- konkreettisesti", yksin hotellihuoneessa asunut huippulaskija kertoo.
Ruokamyrkytys johtui verisestä pihvistä, eikä hän vieläkään pysty syömään lämmitettyä lihaa. Nyt häntä vähän harmittaa, että lopetti liian aikaisin.
"Olisi ollut mukava katsoa omat rajansa."
Tavallinen suksella liikkuja valitsisi sauvakävelyn, jos joutuisi lähellekään Ruuskasen jo etsimiä rajoja: hän laski suksilla nopeudella 202,762 kilometriä tunnissa, epävirallisesti jopa 210 kilometriä. Urheileva neito pääsi matkustamaan. Urheilu auttoi häntä pääsemään ujoudestaan.
Nyt Ruuskanen laskee, mutta pääosin telemark-suksilla. Rakkaus lumeen ei kuitenkaan kadonnut mihinkään. Helsingissä asuessaan hän laittoi koiransa nimeksi Lumen.
"Ja yksityissähköpostini etuliite on lumenvalkoinen", rouva hihittää.
Ruuskanen on elämäänsä tyytyväinen. Jo pikkutyttönä hän tiesi tulevansa isona joko kahvilanpitäjäksi tai hotellinjohtajaksi. Urheilureissuillaan hän nautti hotelleissa asumisesta ja seurasi silmät tarkkana, miten niissä toimitaan.
Pipsa Pippuriina Anna-Helenan äiti palasi juuri äitiyslomalta töihin. Eläkkeellä olevat Ruuskasen vanhemmat hoitavat pariskunnan pikkutyttöä kotona.
Ruuskanen seuraa aktiivisesti urheilua. "Harva mies voi kehua, että vaimon mieliohjelma on Urheiluruutu", hän nauraa. "Mutta mieheni voi."
Pia Ruuskanen
Asuu Oulussa, 37 vuotta.Hotellinjohtaja.
Nopeuslaskija.
Albertvillessä (1992) sijalla 11. (Näytöslaji).
Maailmancupin kokonaiskisan voitto vuosina 1989 ja 1990. Vuonna 1991 toinen ja 1988 kuudes. Kaksi SM-kultaa ja kaksi hopeaa.