Legendaarisen Oulun Upseerikerhon rakennus toimintoineen vanhalla puukasarmialueella on siirtynyt vuoden alussa Merikosken ammatillisen koulutuskeskuksen käyttöön. Upseerikerho on jatkossa Merikosken opetusravintola, mutta pysyy silti viime vuosien tapaan yhä lounas- ja tilausravintolana.
Myös Upseerikerho ry jatkaa toimintaansa ja kokoontuu edelleen Upseerikerhon tiloissa.
Upseerikerho perustettiin samassa yhteydessä kuin muukin varuskunta vuonna 1881. Jo yli sadan vuoden ajan se on ollut upseerien vapaa-ajanviettopaikka, joskin viime aikoina luonnollisista syistä jäänyt vähemmälle käytölle: Pohjan Prikaati lakkautettiin vuonna 1997 ja vakituisen henkilökunnan määrä laski jyrkästi. Upseeritkaan eivät enää asu kasarmialueella vaan kenties jopa toisessa kunnassa.
Ennen oli
toiset ajat
Upseerikerholla on vuosien saatossa vietetty virallisia vastaanottoja ja upeita juhlia, mutta myös epämuodollisempia tilaisuuksia herraseurassa.
"Vanhoina hyvinä aikoina" päällikkö saattoi tulla torstaina lounaalle ja palata samalta reissulta komppaniaan vasta seuraavana maanantaina.
"Ne ajat olivat joskus sodan jälkeen, nykyään esikunnassakin on sellainen kiire, ettei työaikana ehdi edes keskustella omista asioista", naurahtaa Oulun Upseerikerho ry:n puheenjohtaja komentaja Markku Lehto.
Upseerikerho oli upseerien "olohuone", jossa pelattiin biljardia, vaihdettiin ajatuksia, opiskeltiin ja juhlittiin. Se oli myös sotilaiden ja siviilien kohtauspaikka. Kerholla järjestettiin tilaisuuksia, joihin kutsuttiin yritysmaailman edustajia ja kaupungin silmäätekeviä.
Minkään varsinaisen ruokaravintolan maineessa Upseerikerho ei loistonsa päivinä ollut. "Ruuan tarjoamisella pyrittiin lähinnä täyttämään lain vaatimus, joka edellytti alkoholitarjoilun yhteydessä myös ruokailua", kertoo Lehto. Hyvin tyypillinen annos oli esimerkiksi makkarat ja munakas.
Kerhoiltojen harventuessa Upseerikerho muuttui aluksi jäsenistönsä ja myöhemmin myös ulkopuolisten lounaspaikaksi sitä mukaa kun ennen suljetulle kasarmialueelle muutti virastoja ja muuta siviilitoimintaa.
Jatkossa ruoka on yhä enemmän pääosassa, joskin sen verran perinteitä tässäkin kunnioitetaan, että joka torstai listalla on myös hernekeittoa.
Nykyisin rakennuksessa on kokous- ja juhlakäytössä naisten kammari, juhlasali, perinnesali sekä sauna saunakammareineen. Se on hyvin suosittu häiden pitopaikka ja on siellä vietetty hautajaisiakin.
Kunnostus etenee
pala palalta
Vanha puukasarmialue siirtyi puolustusvoimilta Merikosken ammatillisen koulutuskeskuksen omistukseen vuonna 1998. Alueen kunnostustyöt aloitettiin seuraavana vuonna ja ensimmäiset opintoryhmät kasarmialueelle muuttivat pari vuotta myöhemmin.
Syksyllä 2002 Merikosken aikuiskoulutuksen koko Oulun koulutustoiminta ja aikuiskoulutuksen hallinto muuttivat puukasarmialueen koulutuskylään.
Tällä hetkellä alueen 15 rakennuksesta yli puolet on jo Merikosken ammatillisen koulutuskeskuksen käytössä. Kasarmialueella toimivat Merikosken aikuiskoulutus, ammatillisen peruskoulutuksen catering-ala, audiovisuaalinen ala sekä valmentavan ja kuntouttavan opetuksen ja ohjauksen ryhmiä.
Vanhoja puukasarmirakennuksia on korjattu yhteistyössä museoviraston ja Pohjois-Pohjanmaan museon kanssa. Lääninhallituksen kautta arvokkaan miljöön kunnostamiseen on saatu myös Euroopan aluekehitysrahaston tukea.
Vanha kalusto ja
esineet arvossaan
Merikosken tavoitteena on säilyttää Upseerikerhon historiallinen ja arvokas miljöö, kertoo Merikosken ammatillisen koulutuskeskuksen rehtori Olavi Uitto. Nimi säilyy edelleen Upseerikerhona ja kerhon näyttävä kalusto ja esineistö säilyy tiloissa.
Merikoskelle Upseerikerho on myös uudenlainen oppimisympäristö, joka ravintolapäällikkö Taina Tajakan ja kouluttaja Kari Heinosen mukaan tarjoaa sekä ammatillisen peruskoulutuksen catering-alan ja hotelli- ja ravintola-alan opiskelijoille että aikuiskoulutuksen ammattitutkintoa suorittaville opiskelijoille ainutlaatuisen työssäoppimispaikan.