Oulu
Ekaluokkalainen Erik Johnson ja kahdeksasluokkalainen Jesse Kukkohovi jäävät Oulun kansainvälisen koulun historiaan. Upouusi koulu aloitti toimintansa eilen Kasarmintiellä entisen Opettajankoulutuslaitoksen tiloissa ja pojat saivat kunnian naksauttaa toisen sisäänkäynnin eteen viritetyn punaisen silkkinauhan juhlallisin menoin poikki.
Koulun oppilaita tilanne saattoi hieman hämmentää, käytiinhän samoissa tiloissa koulua englanninkielisillä luokilla jo viime vuonna. Opettajakin ovat vanhoja tuttuja. Omaksi koulukseen luokat on kuitenkin yhdistetty vasta nyt. Siis todellakin: tässä koulussa ei kukaan ole tätä ennen opiskellut, kuten koulun rehtori Heikki Soini muistutti.
Koulun 30 ekaluokkalaiselle tilanne oli ainutkertainen muutenkin. Selässä komeilevat, uutuuttaan jämäkät reput näyttivät yhtä suhteettoman suurilta kuin kaikilla muillakin ekaluokkalaisilla ja ainakin parin lipan alla pyyhittiin kyyneliä. Ensimmäisen luokan opettajat Leena Mäkelä ja Kate Munro tekivät kuitenkin kaikkensa, että hätäännys helpottaisi. Viimeistään ensimmäinen "recess" eli välitunti vapautti tunnelmat koulun pihamaalla, eikä saattamaan tullutta isää tai äitiä enää niin kauheasti kaivattu.
Oulun englanninkieliset luokat perustettiin vuonna 1997 Myllytullin ala-asteelle ja Oulun normaalikouluun. Viime vuonna luokat muuttivat Kasarmintien tiloihin. Ensimmäisenä vuonna oppilaita oli 27, tänä vuonna uudessa koulussa190 lasta yhdeksällä eri luokka-asteella.
"Oma koulu tuo oman hallinnon, mikä onkin välttämätöntä tämän kokoisen koulun ylläpitämiseksi ja kehittämiseksi", huomauttaa Soini.
Kaikki opetus annetaan englanniksi, jota useimmat osaavat jo kouluun tullessaan. Suurin osa oppilaista on suomalaisten paluumuuttajien lapsia, seuraavaksi eniten on kaksikielisten perheitten lapsia ja ulkomaalaisia on noin kymmenesosa.
Esimerkiksi ekaluokkalaisen Erik Maresian äiti on suomalainen ja isä italialainen. Perhe on asunut muutaman vuoden Singaporessa ja palannut vuosi sitten Suomeen. Erik ehti jo Oulussa käydä vuoden englanninkielistä esikoulua, joten tämä oli luonteva jatko, kertoo pojan äiti Riitta Maresia.
Janika Pylvänäisen molemmat vanhemmat ovat suomalaisia, mutta koska perhe on asunut viisi vuotta Texasissa, ehti Janikallekin kertyä jo niin hyvä englannintaito, että siitä on hyvä jatkaa. Myös perheen toinen lapsi käy kansainvälistä koulua.
Vaikka opetus annetaan englanniksi, saa koulussa toki vapaasti muitakin kieliä puhua. "Tämähän on kansainvälinen, eikä englantilainen koulu", huomauttaa Soini. Kansainvälisin osa koulua taitavat itse asiassa olla sen opettajat, jotka ovat kotoisin Englannista, Kanadasta, Japanista, Intiasta ja Uudesta Seelannista.
Koulussa sovelletaan suomalaista opetusohjelmaa, mutta englanniksi. Opetusohjelmaa kehitetään International Baccalaureate -opetusohjelman mukaiseksi ja koulu liittyy International Baccalaureate -järjestön (IBO) jäseneksi.