Unkari
McLarenin kuopuskuljettaja Kimi Räikkönen on tällä kaudella kehittynytKimi erityisesti aika-ajoissa. 22-vuotias espoolainen pystyy toimittamaan nopean kierrosajan, kun vaatimuspaine on raastavimmillaan.
Ensi viikonloppuna Unkarin Hungaroringillä kaikki kilpailijat jakavat yhteisen stressin. Aika-ajo ratkaisee paljon enemmän kuin tavallisesti, sillä ohittaminen tällä lähinnä mikroautoille piirretyllä MM-areenalla on lähes mahdotonta.
"Aika-ajoon on syytä keskittyä täysillä, sillä käytännössä ohittaminen on äärimmäisen vaikeaa", Räikkönen ennakoi.
Kotosalla Suomessa ja Sveitsin kodissaan F1-tauon kesälomansa viettänyt Räikkönen hakee edelleen huipputulosta loppukauden viidestä kisasta.
McLarenin MP4-17 -auton toimivuuden kannalta juuri hidas Hungaroring ja sitä seuraava, kuljettajan taitojen sekä rohkeuden mittaava Spa-Francorchamps tarjoavat herkullisimmat haasteet menestykseen.
Vaikka David Coulthard hakkaa MM-pisteissä Räikkösen 32-17, tallin sisällä nuori suomalaishaastaja on kuitenkin selviytynyt puhtain purjein.
Aika-ajomittarilla Räikkönen on kauden 12 kilpailussa päihittänyt häntä 107 GP-kisaa kokeneemman tallikaverinsa numeroin 8-4. Vuosi sitten vastaavaan aikaan Coulthard ja Mika Häkkinen olivat tasapelissä6-6.
Tallikaverit tulevat edelleen toimeen
McLarenin kehitystyön kannalta kilpailujen ja aika-ajojenvoimasuhteet pitävät kaveruuden kunnossa. Välirikkoja ei ole esiintynyt.
Räikkönen alleviivaa hyvän hengen McLarenin kuljettajien välillä.
"Työsuhteemme Coulthardin kanssa on nähdäkseni hienolla mallilla.Meillä ei koko kauden aikana ole syntynyt minkäänlaisia ongelmia.Tosin alamme vasta tutustua toisiimme ja siksi toivonkin, että kaikki sujuu jatkossa entistä paremmin", Räikkönen tilittää.
Aika-ajojen voittoisa saldo on tietysti Räikköselle mieleen.
"Luonnollisesti on tärkeää voittaa tallikaveri aika-ajossa. Mutta en lähde lauantaisin radalle mielessäni vain Coulthardin lyöminen."
Tähtäimessäni on pestä kaikki muutkin ja napata paalupaikka.
"Loppujen lopuksi tallikaveri on kuitenkin ainoa, johon omaa suoritusta voi suoraan verrata, joten silloin häntä nopeampi aika tuo aina mukavan tunteen."
" En kuitenkaan sirottele tuhkaa ylleni, vaikka Coulthard olisi välillä minua nopeampi. Moottoriurheiluun kuuluu, että toisinaan minulla menee hyvin ja toisinaan taas tallikaverilla menee paremmin."
Suomalaiskannustus lataa itsevarmuuden
Räikkönen myötäeli viime vuonna Unkarin kilpailuun matkanneidensuomalaisten F1-fanien kannustuksen, vaikka huomio vielä kohdistuikin silloin McLarenia ohjastaneeseen Mika Häkkiseen.
"Eiköhän Hungaroringille saavu jälleen paljon suomalaisia. Se on upea juttu ja nostaa taatusti minunkin itseluottamustani", Räikkönen kiittelee.
Vuosi sitten Räikkönen tutustui Sauberilla Unkarin hitaaseen(kilpailun keskivauhti 180 km/t) Hungaroringiin.
Perjantain harjoituksissa Räikkönen oli vasta 15:s, paransi siitä lauantaiaamuksi neljä pykälää ja nappasi aika-ajossa hienosti yhdeksännen lähtöruudun.
Huimassa helteessä (ilma 31 ja rata 39 astetta) käydyssä kilpailussa Räikkönen sinnitteli maaliin seitsemännellä sijalla viisi sekuntia silloisen tallikaverinsa Nick Heidfeldin perässä.
Tällä kerralla maaliin pääsy merkitsisi takuuvarmasti MM-pistesijaa,luultavimmin paikkaa palkintokorokkeella.