Kaikki Oulun 400-vuotisjuhliin saapuvat vieraat eivät tule paikalle lentokoneella, autolla tai junalla. Unkarin ystävyyskaupungista Siófokista lähti viikko sitten 25. elokuuta jättikanootti kohti Oulua. Kanootissa oli 15 unkarilaista melojaa, joista yksi tuleekin Uudesta-Seelannista.
Melojat saapuivat Tuiran uimarannalle keskiviikkoaamuna. Alkuperäinen tarkoitus oli taittaa koko matka Euroopan halki vesillä tulvista huolimatta, mutta se ei lopulta onnistunut. Retkikunta matkasi kolme päivää bussilla Kajaaniin, ja laski kanoottinsa Oulujärveen, mistä matka jatkui Oulujokea pitkin.
Melojat toivat mukanaan lahjan syntymäpäiväkaupunki Oululle, joka luovutetaan Hupisaarilla lauantaina 3. syyskuuta. Suomi-Unkari-seuran Oulun osaston yhdyshenkilö Eszter Vuojala oli lähettänyt unkarilaisille etukäteen tekstiviestinä lahjan onnittelutekstin. Kanootin kyljessä komeilikin teksti "Onnea Oululle". Ensin Vuojala oli lähettänyt heille vahingossa tekstin "Onne Oululle".
"Veneen kylkeen he ehtivät sen korjata, mutta lahjassa lukee Onne Oululle", Vuojala nauraa.
Kanoottia soutaneet Attila Bagi ja Ferenc Boros kehuvat suomalaisia erittäin ystävällisiksi ja Suomen luontoa upeaksi. Erityisesti järvet ja joet ovat mieleen.
Uusiseelantilainen Geoff Budd kertoo, että matka oli erikoinen ja kaunis. Mutta miten uusiseelantilainen kaveri eksyi unkarilaisten kanoottiin?
"Tapasin veneen kapteenin Tibor Baloghin Englannissa. Hän oli siellä liftaamassa ja otin hänet kyytiin. Hän sitten pyysi reissulle mukaan", Budd kertoo. "Cheers mate!"