Selkäongelmien syyt ovat erilaisia eri ikävaiheissa. Työterveyslaitoksen mukaan nuorten selkä kipeytyy, kun työ on fyysisesti liian raskasta. Nelikymppisillä alkaa myös stressi ja huono unen laatu lisätä selkäkivun riskiä.
Huonojen elämäntapojen merkitys selkäkivun riskitekijänä alkaa kunnolla näkyä vasta viiveellä eli yli 50-vuotiailla.
Tutkimuksessa seurattiin yli 2 000:ta suomalaista metsäteollisuuden työntekijää.