YK:lla on ollut rauhanturvaajia ja sotilastarkkailijoita Lähi-idässä jo pitkään. Sotilastarkkailu alkoi jo 1948, ja sitä hoitaa Untso (United Nations Truce Supervision Organization). Untson tehtäväksi määriteltiin alun perin Israelin ja sitä ympäröivien arabimaiden keskinäisten aseleposopimusten valvonta.
Unifil (United Nations Interim Force in Lebanon) aloitti toimintansa 1978. Sen tehtävänä oli valvoa Israelin joukkojen vetäytymistä Libanonista samoin kuin rauhan ja turvallisuuden palauttaminen alueelle. Israelin joukot vetäytyivät alueelta vasta 2000.
Suomi lähetti Unifil-joukkoihin pataljoonan sotilaita 1982. Suomalaisia oli Unifil-joukoissa vuoteen 2001, jolloin suomalaiset kotiutettiin. Myöhempi puolustusvoimien komentaja Gustav Hägglund toimi Unifilin komentajana 1986--88.
Nykyisin Unifil-joukkoja komentaa ranskalainen kenraali Alain Pelligrini. Joukkojen vahvuus on noin 2 000 rauhanturvaajaa. Untso-tarkkailujoukkojen vahvuus on runsaat 150 sotilasta. Joukoilla on lisäksi noin 220 siviiliavustajaa, joista 120 on libanonilaisia.
Untso-sotilastarkkailijat avustavat Unifil-joukkoja sekä Golanin Undof-rauhanturvaoperaatiota. Suomalaisia on ollut Untso-joukoissa vuodesta 1967. Viime aikoina operaatiossa on työskennellyt neljätoista suomalaista tarkkailijaa.