Oulu Kuopio on ensi vuoden Unicef -kaupunki. Tittelin luovuttivat järjestyksessään neljännelle Unicef -kaupungille oululaiset Unicef -vuoden edustajat keskiviikkona. Kuopion torilla järjestetyssä tilaisuudessa oli paikalla muun muassa pari tuhatta lasta ja sen juonsi hyväntahdon lähettiläs Jorma Uotinen.
Unicef-kaupunki -perinne on tullut Suomeen Saksasta, jossa kaupunki on valittu jo kymmenen vuoden ajan. Suomessa neljä kaupunkia on kantanut titteliä vuodesta 1999 alkaen järjestyksessä Kotka, Jyväskylä, Turku ja Oulu vuonna 2002.
Kuopio kerää ensi vuoden varoja Nepaliin tytöille ja Vietnamiin vähemmistökansojen koulutukseen. Keräystavoite on vähintään 85 000 euroa ja vuoden aikana on tarkoitus nostaa esille kaupungin lapsimyönteisyys ja suvaitsevaisuus.
Oulun Unicef-vuoden koordinaattori Ritva Tienari toteaa lopuillaan olevan vuoden sujuneen loistavasti. Hän kuvaa päällimmäisen tunteen olevan tyytyväisyyden siitä, että Oulu onnistui tavoitteissaan. Näin kaupunkioikeudet ja tehtävät oli mukava luovuttaa Kuopioon.
"Asia oli uusi ja alkuvuodesta näytti, että homma käynnistyy hitaasti. Mutta teimme aktiivisesti töitä ja vähitellen eri osapuolet lähtivät mukaan", iloitsee Tienari. Hän nostaa esiin muun muassa koululaisten Unicef-kävelyn ja jäähallilla järjestetyn mestareiden jääkiekko-ottelun, jonka järjestelyihin osallistui parisataa talkoolaista.
Oulun keräystavoite on 134 600 euroa eli 800 000 markkaa, mutta summa ylitetään reippaasti, sillä kassassa on nyt jo noin 227 000 euroa. Summa ei vielä sisällä valtakunnallisen Unicef-gaalan tuottoa, eikä loppuvuoden tapahtumista saatavaa tuottoa.
"Kaiken kaikkiaan summa on koostunut pienistä virroista, mutta niitä on ollut paljon."
Tienari toteaa, että osa ideoista jäi ajanpuutteen takia myös toteuttamatta, kuten puhelinkeräys, jolla olisi kerätty rahaa koko vuoden ajan.
"Kuopiossa on tehty torille pieni hirsimaja, joka toimii koko talven ajan Unicef-tuotteiden myyntipaikkana. Minusta tämä on hieno ajatus", sanoo Tienari ja uskoo, että idea olisi ollut toteutettavissa varmasti myös Oulussa.
Kasvatusta ja
Unicef-tietoutta
Ritva Tienari muistuttaa, ettei kaikkia tapahtumia kuitenkaan mitata rahassa. Unicef-tietoutta ja kansainvälisyyskasvatusta saatiin myös vietyä eteenpäin.
"Esimerkiksi päiväkoti-ikäiset ottivat teemaksi veden ja pienenkin lapsen on helppo ymmärtää miten voi elää, jos ei ole vettä."
Oulussa kerätyt varat menevät Pietarin hylättyjen lasten auttamiseen ja Afrikassa Tsadin lasten elinolojen parantamiseen. Erityiskohteena on myös saada apua Tansaniaan Ilembulan sairaalaan.
Keskiviikkona julkistettiin myös Unicefin vuosiraportti, The State of the World´s Children, joka tähdentää sitä, että lasten äänen on päästävä kuuluviin. Oulusta tilaisuuden valmisteluun osallistuivat eri muodoissaan Myllyojan ala-asteen ja Oulun Kansainvälisen koulun sekä Toppilan yläasteen oppilaat.