YK:n mukaan syyrialaiskapinallisten hallussa olevassa Itä-Ghoutassa on parin päivän aikana pommitettu kuutta sairaalaa. Sairaaloista kolme tuhoutui käyttökelvottomaksi ja useita ihmisiä sai surmansa.
Lisäksi lääkinnällistä avustustyötä Syyriassa tekevä järjestö SAMS kertoi Itä-Ghoutan keskeisen sairaalan joutuneet kahdesti hyökkäyksen kohteeksi Arbinissa. Hyökkäysten jäljiltä sairaala ei pysty toimimaan.
Syyrian tilannetta seuraavan Syrian Observatory for Human Rights -järjestön mukaan Arbinin sairaala joutui venäläisten ilmaiskujen kohteeksi.
Järjestön mukaan Itä-Ghoutassa on yli 200 siviiliä kuollut. Heistä liki 60 on lapsia.
Itä-Ghoutan alue on viimeinen Syyrian kapinallisten alue pääkaupunki Damaskoksen lähistöllä. Hallituksen joukot aloittivat alueen raketti- ja tykistötulituksen sunnuntaina. Tämän on uumoiltu edeltävän maahyökkäystä piiritetylle alueelle.
YK:n humanitaarisen avun koordinaattori Syyriassa on vaatinut lopettamaan heti hyökkäykset siviilikohteita vastaan.
– Itäisen Ghoutan siviilien tilanne on riistäytymässä käsistä. On välttämätöntä lopettaa tämä järjetön kärsimys, koordinaattori Panos Moumtzis sanoi.
Itä-Ghoutan katastrofaalisesta tilanteesta kertoo YK:n lastenjärjestön Unicefin julkilausuma, joka on tyhjä. Unicefin mukaan järjestöllä ei enää ole sanoja, joilla kuvata lasten kärsimyksiä.
YK:n mukaan Itä-Ghoutan alueella asuu lähes 400 000 ihmistä. Se on ollut Syyrian hallinnon joukkojen piirityksessä vuodesta 2013. Ruuan, lääkkeiden ja muiden perustarvikkeiden saanti on lähes mahdotonta.
Tilanne Syyrian pohjoisosassa kärjistyy
Syyrian pohjoisosassa Turkin joukot tulittivat tiistaina Syyrian hallitusta tukevia joukkoja niiden saapuessa kurdien hallussa olevalle Afrinin alueelle. Asiasta kertoivat Syyrian valtiolliset tiedotusvälineet.
– Turkin hallinnon joukot ampuivat tykistötulta Syyrian hallinnon joukkojen asemiin, kertoi Syyrian valtiollinen uutistoimisto Sana.
Turkin mukaan kyseessä olivat "varoituslaukaukset".
– Afrinia kohti yrittävät (Syyrian) hallintoa tukevat terroristiryhmät perääntyivät kymmenen kilometrin päähän kaupungista, sanoi Turkin valtiollinen uutistoimisto Anadolu.
Satoja Syyrian hallinnon sotilaita saapui tiistaina Afriniin osallistuakseen taisteluun Turkin johtamaa hyökkäystä vastaan.
Turkki ja sen kanssa liitossa olevat syyrialaiskapinalliset aloittivat Pohjois-Syyrian kurdeja vastaan suunnatun sotilasoperaation viime kuussa.
Turkin presidentti Recep Tayyip Erdogan ilmoitti tiistaina, että Turkin joukot aikovat saartaa Afrinin kaupungin lähipäivinä.
Syyrian hallinto vastasi kurdien kutsuun
Syyrian hallinnon joukot ovat alueella ensi kertaa sitten vuoden 2012. Sen jälkeen se on ollut kurdien YPG-joukkojen hallinnassa. Turkki pitää YPG:tä Kurdistanin työväenpuolueeseen PKK:hon kytköksissä olevana terroristijärjestönä ja haluaa sen joukot pois rajojensa läheisyydestä.
Tiistaina YPG sanoi lausunnossaan kurdijoukkojen kutsuneen Syyrian hallinnon joukkoja auttamaan Turkin hyökkäyksen torjumisessa.
– Syyrian hallinto vastasi kutsuun ja lähetti tänään, 20. helmikuuta, joukkoja, jotka asettuvat asemiin rajalle. Ne osallistuvat yhtenäisen Syyrian ja sen rajojen puolustamiseen, lausunnossa sanottiin.
Syyrian sodassa on kuollut arviolta yli 340 000 ihmistä vuodesta 2011 lähtien. Sota on jakanut maan alueisiin, joita hallitsevat hallituksen joukot, hallitusta vastustavat kapinalliset, kurdit ja ääri-islamilaiset jihadistit.