Alle 5-vuotiaiden lasten kuolleisuus on laskenut vuositasolla alle 10 miljoonan ensi kerran lähihistoriassa. Unicefin julkaiseman raportin mukaan lapsia kuoli viime vuonna 9,7 miljoonaa, missä on puolen vuosisadan aikajänteellä laskua jopa 60 prosenttia.
Lapsikuolleisuuden lasku on Unicefin mukaan pitkälti kehittyneen terveydenhuollon ansiota. Esimerkiksi tuhkarokkokuolleisuus Afrikassa on pudonnut kuudessa vuodessa kymmenesosaan entisestä lasten rokoteohjelman avulla. Myös rintaruokinnan lisääntyminen ja puhtaan juomaveden saannin parantuminen ovat merkittävästi edistäneet lasten terveyttä Saharan eteläpuolisessa Afrikassa.
Lisäksi hyönteisverkkojen käyttö on vähentänyt malariatartuntoja ja lääkehoidon yleistyminen auttanut ehkäisemään HI-viruksen tarttumista äideistä lapsiin.
Unicef kuitenkin muistuttaa, että paljon työtä lapsikuolleisuuden ehkäisemiseksi on vielä tehtävä. Puutteellisen hygienian aiheuttamiin sairauksiin kuolee yhä 1,5 miljoonaa lasta vuosittain. Aliravitsemuksesta kärsii vuositasolla 143 miljoonaa lasta.