Jopa 1,2 miljoonaa lasta joutuu vuosittain lapsikaupan uhriksi ympäri maailman, ja kaupan arvoksi lasketaan 10 miljardia dollaria eli noin 8,7 miljardia euroa. Siksi lapsikauppa on maailmanlaajuinen ongelma, huomauttaa YK:n lastenavun järjestö Unicef tänään julkistamassaan raportissaan.
Raportin mukaan suurin osa lapsista toimitetaan Eurooppaan ja he ovat useimmiten kotoisin Länsi-Afrikasta tai Itä-Euroopasta. Eurooppaan salakuljetetaan vuosittain peräti 500 000 naista tai nuorta tyttöä. Suurin osa heistä on kotoisin entisen Neuvostoliiton alueelta.
Vaikka lapsikaupan uhreiksi joutuvat useimmiten naiset, pojatkaan eivät siltä välty. Unicefin raportin mukaan Bangladeshista, Intiasta ja Pakistanista on viety jopa vain 5-vuotiaita poikia kamelinkuljettajiksi Arabiemiraatteihin. Thaimaassa lapsiprostituoitujen määrä on kolmessa vuodessa noussut viidenneksellä.
Ihmisen arvo on ihmiskaupassa mitätön. Esimerkiksi eräässä romanialaisessa kaupungissa naisen lähtöhintana Unicefin mukaan oli noin 43 euroa.