Pakolaisten määrä väheni viime vuonna runsaaseen 17 miljoonaan, kertoo YK:n pakolaisjärjestö UNHCR. Luku on alhaisin vuosikymmeneen. Esimerkiksi vuonna 2001 pakolaisia oli lähes 22 miljoonaa.
YK:n pakolaiskomissaari Ruud Lubbers kertoi, että pakolaisten määrä on laskenut, koska kansainvälinen yhteisö ja UNHCR ovat pyrkineet aiempaa ponnekkaammin ratkaisemaan pakolaiskysymyksiä.
Eniten pakolaisia oli Afganistanista, eli runsaat kaksi miljoonaa. Sudanista sotaa pakeni noin 600 000 ihmistä ja Burundista hieman yli 530 000. Turvapaikanhakijoita oli eniten Pakistanissa, Iranissa ja Saksassa.
Lubbers muistutti, että pitkätkin konfliktit voidaan ratkaista; pakolaiset ovat jo alkaneet palata Afganistaniin. Hän sanoi, että kansainvälisen yhteisön on tuettava alueita, jonne pakolaiset palaavat tai asettuvat asumaan jälleenrakennuksen jälkeenkin.