Vuosia puhutun ja vielä kauemmin unelmoidun tavaratalojätti Ikean on liki kirkossa kuulutettu. Rakentaminen alkoi maanantaina melkoisella media- ja yleisötapahtumalla. Ensimmäiset lapionpistolliset heittivät Ikean väreihin pukeutuneet kaupunginjohtajat sekä Ikean ja rakentaja Peabin edustajat. Maaherrat seurasivat toimitusta nostolavalta ja yleisö hurrasi.
Ikea on saanut yrittäjät ja kansan liikkeelle. Haaparannan kunnanneuvos Sven-Erik Bucht, jolla on ollut tärkeä rooli Ikean rantautumisessa provinssiin, ei oikein tiennyt, miten sanansa asettaisi. "Historiallinen päivä, tärkein täällä rajalla sitten vuoden 1809."
Bucht heitti, että rakennustontin laidalle pitäisi oikeastaan asettaa kamera seuraamaan töiden edistymistä, sillä sadat tuhannet odottavat jo malttamattomina liikkeen avaamista.
Suomalaisemmasta puusta veistetty Raimo Ronkainen, kaupunginjohtajakollega Torniosta, värisytti hänkin kielenkantojaan. "Meillä on kolme kaunista sanaa: Ikea, Haaparanta ja Tornio." Molemmat herrat ovat havainneet, että Ikea on saanut liikettä kinttuihin, puhelimet soimaan ja sähköpostiliikenteeseen vauhtia.
Asiakaskuntana
koko Kalotti
Maansiirtotöillä aloitettava, noin 140 miljoonaa kruunua maksava, 23 500 neliön pytinki avataan ensi vuoden talvena. Se tuo 100 täysiaikaista työpaikkaa ja joukon osapäiväisiä työpaikkoja.
Ikean tavoitteena on imeä maailman pohjoisimpaan liikkeeseensä miljoona asiakasta vuodessa. Haastava tavoite, mutta tähtäimessä onkin neljän valtakunnan kuluttajat. Ruotsin kruunujen lisäksi käypää rahaa kaupassa ovat eurot, Norjan kruunut ja dollarit. Haaparannalle suuntautuvaan bussimatkailuun odotellaan uutta starttia.
Norrbottenin maaherra Per-Ola Eriksson korostaa myös Ikean olevan panostus koko Pohjois-Kalotille. "Tuntuu erittäin hyvältä, eikä vain uusien työpaikkojen, vaan tänne Ikean myötä tulevien uusien yritysten vuoksi."
Lapin läänin maaherra Hannele Pokka on huomannut brändin kiinnostavan erityisesti nuoria perheitä. Hän käväisi perheineen kesällä pääkaupunkiseudulla Ikeassa saadakseen tuntuman tähän kuuluun ilmiöön. Kansainvälisen ketjun tulosta pohjoiseen on hänen mielestään syytä vilpittömästi riemuita. "Jos Murmanskista aletaan kulkea Ikeassa, se tietää Sallan liikenteen vilkastumista . Bussimatkailu hyödyttää myös koko aluetta. Tämä on yksi osoitus, että Perämerenkaarella on vetovoimaa."
Haaparannan ja Tornion uudelle ydinkeskustalle Ikea on jalokivi, joka on jo saanut keskustan rakentamiseen suhinaa. Haaparannalle on tulossa kauppakeskus sekä hotelli, joka mahdollisesti tulee nykyisen tullirakennuksen yhteyteen. Torniossa on rakennuslupahakemus vireillä kauppakeskuksen noin 10 000 neliön ykkösvaiheesta. Ronkainen toivoo, että sen rakennustöihin päästäisiin jo tänä vuonna.