Suomen naisten jalkapallomaajoukkue toteutti unelmansa ja kaatoi Venäjän myös toisessa EM-jatkokarsinnan ottelussa.
Venäjä kaatui keskiviikkona luvuin 3-1. Tiina Salmen onnistui maalinteossa kahdesti ja Anne Mäkinen kerran. Näin Suomi eteni ensi kesäkuussa Englannissa pidettävään EM-lopputurnaukseen yhteismaalein 4-1.
EM-kisapaikka on suomalaiselle jalkapalloilulle ensimmäinen aikuisten tasolla.
Olot Moskovan Moskvitsh-areenalla olivat kosteat ja kenttä oli pehmeä, mutta heikot olosuhteet eivät haitanneet peliä. Venäjä aloitti ottelun suomalaisia pirteämmin ja joukkueen vaarallinen hyökkäyskaksikko Olga Letyushova ja Natalia Barbashina pitivät Suomen puolustuksen kiireisenä.
Todellisiin maalipaikkoihin venäläiset eivät kuitenkaan päässeet, siitä piti huolen Suomen keskuspuolustus kapteeni Sanna Valkosen johdolla.
Sinivalkoisten vapauttava avausmaali tuli, kun ottelua oli pelattu 22. minuuttia.
Venäläisten puolustus sai ensin purettua Anna-Kaisa Rantasen antaman vapaapotkun, mutta Anne Mäkinen pääsi rangaistusalueen kulmalla palloon. Mäkinen ampui kovan laukauksen ja otettuaan pienen kimmokkeen venäläispakista pallo painui tolpan kautta maaliin.
Välillä peli jouduttiin keskeyttämään, kun vapaaksi päässyt koira juoksenteli pelikentällä. Katkos ei Suomen peliä onneksi häirinnyt.
Venäjän ensi jakson parhaan paikan torjui ottelun 35. minuutilla Suomen maalivahti Satu Kunnas. Pian tuon torjunnan jälkeen Michael Käldin suojatit onnistuivat toistamiseen.
Kuusi minuuttia ennen taukovihellystä Anna-Kaisa Rantanen antoi kulmapotkun, jonka Tiina Salmen jatkoi päällään verkkoon.
Aivan jakson lopulla Heidi Kackurilla oli erinomainen paikka viedä Suomi jo kolmen maalin johtoon. Kackur onnistui jo kiertämään Venäjän maalivahdin, mutta puolustaja pelasti Kackurin yrityksen maaliviivalta.
Puolustus kesti
loppuun asti
Toisella puoliajalla Suomen vahva vire jatkui. Pelikellossa oli minuutteja 56, kun moskovalaisyleisö hiljeni jo kolmannen kerran. Kuvio oli samanlainen kuin Suomen toisessakin maalissa. Rantanen antoi kulman ja Salmen viimeisteli illan toisen osumansa.
Venäjän kavennuksesta vastasi Natalia Barbashina. Barbashinan kavennus syntyi komealla puskulla, kun peliä oli pelattu reilu tunti, mutta siihen kotijoukkueen kiri päättyikin.
Ottelun viimeiset parikymmentä minuuttia Suomen puolustus hoiti tehtävänsä tyylikkäästi, eikä Venäjä päässyt enää tekemään tuhojaan. Näin suomalaisten juhlat historiallisen saavutuksen jälkeen olivat valmiit.
Päävalmentaja
riemuissaan
Naisten valmentaja Michael Käld riemuitsi historiallisen voiton jälkeen ja kiitteli joukkueensa pelaajia erinomaisesta taistelusta.
"Tämä joukkue toimi kokonaisuutena erinomaisesti. Joukkueessa on hyvä balanssi ja se näkyi kentällä", Käld hehkutti.
Käldin mielestä Venäjä oli kentällä yllättävänkin aseeton.
"Odotin heiltä aggressiivisempaa esitystä. Toisaalta oli meilläkin pelissä vaikeat hetkemme, etenkin ottelun alussa", Käld tuumi.
Käld ehti juhlahumussa pohtimaan hieman edessä olevaa turnausta.
"Ensi kesän EM-kisat ovat meille todella kova haaste. Siellä ovat kaikki huiput mukana, joten tulossa on varmasti mielenkiintoiset kisat", Käld tiivisti.