Kolmannen sukupolven umts-matkapuhelinverkko ei kata koskaan koko Suomea, Radiolinjan 3G-palveluista vastaava ohjelmajohtaja Martti Meisalo arvioi.
Syy on umts-verkon luonteessa. Umts rakennetaan sinne, missä tietoliikennettä on paljon. Muualla umts-verkon kanssa seurustelu käy toisen sukupolven gsm-tekniikan avulla. Tavoite on rakentaa saumakohdat niin huomaamattomiksi, ettei esimerkiksi Tuusulantietä pohjoiseen matkaava autoilija huomaa, milloin hän siirtyy umts-verkosta gsm-pohjaiseen verkkoon.
"Tärkein perusta verkon suunnittelussa on se, missä asiakkaat ovat", Meisalo sanoo.
Laajakaistainen umts-verkko pystyy välittämään kuvaa, dataa tai puhetta huomattavasti nykyisiä matkapuhelinverkkoja enemmän. Kuitenkin myös gsm-pohjainen gprs-verkko kykenee mm. kuvanvälitykseen. Ellei liikennettä verkossa ole paljon, gprs-verkko on monessa tapauksessa riittävä.
Umts-verkolle tyypillisiä paikkoja ovat raskasta dataliikennettä tarvitsevien yritysten ympäristöt, kaupunkien keskustat, joukkoliikennesolmut ja suuret kauppakeskukset. Myös pääteiden varsille umts-verkko rakennetaan, mutta alkuvaiheessa se ei ole painopistealue.
Tukiasemia umts-verkko tarvitsee selvästi enemmän kuin nykyinen gsm-verkko. Alkuvaiheessa peiton ei kuitenkaan tarvitse olla kovin tiheä, sillä tukiasemien tarpeen ratkaisee liikkuvan tiedon määrä. Kun liikenne lisääntyy, tukiaseman peittoalue pienenee, ja tarvitaan uusi tukiasema lähelle.