Kelkkailun harrastajat voivat ajaa vapaasti noin 2500 hehtaarin rajatulla alueella valtion metsässä Kuhmon itärajalla Koukkula - Kuikka alueella. Kelkkailijoiden pitää kuitenkin hankkia Metsähallituksen uralupa.
– Hienoa, että saimme tällaisen alueen Kuhmoon. Ulkopaikkakuntalaisten yhteydenottojen perusteella voisin uskoa, että vapaan kelkkailun harrastajien kelkkareissut Ruotsiin voivat vaihtua Kuhmoon, Harri Halonen Kuhmon kelkkateam ry:stä iloitsee.
Metsähallituksen tiimiesimies Jussi Moilanen kertoo, että ajoalue on selkeä, koska se on metsätiestön rajaama. Alueen rajanaapurina olevat yksityismaat ja luonnonsuojelualueen rajat on nauhoitettu, suojelualueilla ja yksityismailla ei saa ajaa.
Alue liittyy itärajan kelkkaurastoon ja se on saavutettavissa kelkalla tai kelkan voi tuoda autokyydillä tietä pitkin kelkkailualueen reunaan. Paikka on syrjässä, joten siitä ei aiheudu melu- ja muita haittoja paikallisasutukselle. Maasto on monipuolinen, sieltä löytyy tasaista, mutta myös jyrkkiä rinteitä.
– Koska olemme metsätalousalueella, on ajaminen kielletty alle kolmen metrin taimikoissa, Jussi Moilanen valistaa. Aluetta ei hoideta eikä ylläpidetä, mistä johtuen alueella liikuttaessa tulee noudattaa erityistä huolellisuutta ja varovaisuutta. Alueen käyttö ja ajaminen alueella tapahtuvat käyttäjän omalla vastuulla.
Metsähallitus vapauttaa kelkkailua kokeiluluonteisesti. Päätös alueen käytöstä vapaaseen kelkkailuun tulevina talvina tehdään tämän talven kokemusten perusteella.