Viidennen kerran järjestettävät umpihankihiihdon MM-kisat ja toista kertaa ohjelmassa olevat lumikenkävaelluksen SM-kilpailut ovat vakiinnuttaneet paikkansa.
Syötteen metsissä puurtaa ensi viikonvaihteessa umpihangessa 338 kilpailijaa. Joukkueita on 73 ja yksittäisiä kilpailijoita 24.
Lumikenkävaeltajien paremmuudesta kisaa pienempi joukko, 52 osallistujaa. Puolenkymmenen yksilökilpailijan lisäksi lumikengille nousee 11 joukkuetta.
Kilpailujen sihteeri Marko Koivula kertoo, että kilpailut viedään läpi suunnilleen entisellä kaavalla.
Lauantaina olevaa rastikisaa on viilattu kuitenkin muun muassa niin, että jonkin rastin epäonnistumista on nyt mahdollisuus paikata. Lauantaina matkaa on 20-42 kilometriä. Sunnuntaina umpista taitetaan yhdeksän kilometriä.
Vuosi sitten umpihankihiihdossa oli noin 400 osallistujaa.
”Markkinointi myöhästyi vähän, mutta oppilaitoksiakin on muutama vähemmän mukana”, Koivula kertoo.
Umpihankihiihtojen yksi suuri osallistujaryhmä ovat olleet eräopaskurssit, joita on meneillään vähemmän.
Syötteen vaaramaisemat ovat kartuttaneet nietoksiaan tänä talvena hyvin, minkä vuoksi kilpailijoita odottaa jälleen rankka taival.
”Lumitilanne on parempi kuin viime vuonna. Vaaroissa lunta on vyötäisille asti”, Koivula kertoi.