Pudasjärvellä helmikuussa pidettäviä umpihankihiihdon MM-kisoja voidaan seurata myös internetissä. Uudistus mahdollistuu, kun järjestäjät asentavat jokaiselle joukkueelle ja yksilökilpailijalle paikannuslaitteen.
Uusimman teknologian avulla yleisö pääsee seuraamaan kilpailua paikan päälläkin entistä paremmin, sillä tapahtumat välitetään reaaliaikaisesti Kurssikeskus Syötteellä olevan kisakeskuksen isolle valkokankaalle.
Paikannusjärjestelmää on tarkoitus testata lähiaikoina. Testin jälkeen umpihankihiihdon internet-sivuille tulee ohjeet kilpailun seuraamiseksi kotikoneelta.
Paikannuslaite on työkalu myös turvallisuuden lisäämiseksi. Kilpailijoiden turvallisuus paranee eksymis- tai loukkaantumistilanteissa, kun kohde voidaan löytää suoraan paikantimen avulla nopeasti.
"Kilpailut on järjestetty yhdeksän kertaa ja jokaisena vuonna ongelmana on ollut, ettei yleisö pääse seuramaan niitä, koska osanottajat ovat metsässä ja reittivalinnat ovat vain heidän tiedossaan", kilpailusihteeri Marko Koivula perustelee kymmenvuotiskisaan tehtävää uudistusta.
"Lisäksi joka vuosi on tapahtunut pieniä eksymisiä, eikä kilpailijat ole aina ehtineet yöpymisalueelle kymmenen tunnin aikarajassa. Tällöin on jouduttu valjastamaan liikkeelle pelastuspalvelusuunnitelman mukaisia etsintäpartioita."
9.-11. helmikuuta pidettävään kilpailuun oli ilmoittautunut vuodenvaihteeseen mennessä yli 250 henkilöä.