Ensimmäistä kertaa järjestetään talvinen vaelluskilpailu keskellä kaupunkia Pudasjärvellä. Umpihankihiihdon kuudennet maailmanmestaruuskilpailut ratkaistaan ensi helmikuussa.
Kisat ratkotaan sekä yksilö- että joukkuekilpailussa. Joukkueen koko on 3 - 5 henkeä.
Ensimmäisenä kilpailupäivänä samoillaan umpihangessa suunnistusosuuden hajontarasteilla ja hiihdetään tehtävärastien kautta yhteensä 25 - 50 kilometriä.
Oikealla reitillä pysyminen vaatii koko päivän jatkuvaa suunnistamista. Tehtävärastien virheet ja vapaaehtoisten rastien etsimiset vaikuttavat tuntuvasti kunkin kilpailijan ja joukkueen umpihankihiihdon lähtöaikaan toisena kilpailupäivänä.
Tehtävissä painotetaan erätaitoja ja talviretkeilijän turvallisuutta. Yön kilpailijat viettävät ulkona, tulilla. Toisen kilpailupäivän umpihankireitin pituus on noin 8 kilometriä.
Umpihankihiihdon MM-kilpailut pidetään 6.-8.2.2004 Pudasjärvellä.