Viikonloppuna ratkotaan umpihankimestaruuksia niin hiihdossa, lumikenkäkävelyssä kuin jalkapallossa. Hiihtäjät ja lumikenkäilijät taivaltavat Pudasjärvellä, kun taas pallon perässä juostaan Hyrynsalmella.
Raskaiden talvilajien suosio on vankkumaton. Umpihankifutikseen mahtuu mukaan 40 mies- ja 10 naisjoukkuetta. Enemmänkin olisi ollut tulijoita, mutta majoitustilat tulevat vastaan. MM-tason umpihankihiihdossa sen sijaan yövytään taivasalla, joten majoitustilat Koillismaalla riittävät. Mukaan tapahtumaan on ilmoittautunut 370 hiihtäjää ja 27 lumikenkäilijää.
Hyrynsalmen Ukkohallassa pelataan umpihankifutiksen MM-tittelistä varsin vähällä lumella, mutta kaikeksi onneksi vettä ei ole senkään vertaan. Aina silloin tällöin pelialustana toimivalle Syväjärven jäälle kun on myös vesi noussut. Nyt metsien miehet ovat peräkammareissaan miettineet uusia keinoja saada jäälle noussut vesi kuriin.
- Jos vesi nousee jäälle, niin poraamme jäähän lisää reikiä, jolloin se valuu takaisin jään alle, suoparooni Jyrki Väänänen aprikoi pitkällisen aivotyön seurauksena.
Pudasjärvellä lunta löytyy suksien alle noin 80 senttiä.
- Paikoin lunta voi olla vähän enemmän, mutta se on tänä vuonna melko kantavaa. Hiihtäjien määrässä meillä on viime vuoteen lisäystä 80. Ensikertalaisia on mukaan tulossa 140, kilpailun sihteeri Marko Koivula kertoo.
Kilpailumaastoa ei etukäteen kilpailijoille paljasteta. Kaksipäiväisessä kisassa maaliin saavutaan kuitenkin Iinattijärven koululle.