Amerikkalaistutkijoiden mukaan ihmisiä asui Pohjois-Amerikassa jo liki 14 500 vuotta sitten. Aiemmissa tutkimuksissa ensimmäiset ihmisasutukset on ajoitettu noin tuhat vuotta myöhemmäksi.
Tutkijat päätyivät uuteen havaintoon ajoittaessaan hiilimenetelmällä Oregonin aavikon luolista löydetyn fossiloituneen ihmisulosteen ikää. Tutkimuksissa ulosteen iäksi paljastui 14 340 vuotta.
Aikaisemman teorian mukaan ihmiset siirtyivät Pohjois-Amerikkaan Siperiasta, kun mantereet olivat vielä yhteydessä toisiinsa. Asukkaat siirtyivät paikasta toiseen käytävää pitkin, joka avautui kun mannerta peittänyt jäätikkö alkoi sulaa.
Uudet löydökset kuitenkin osoittavat, että etelässä oli ihmisiä jo satoja vuosia ennen kuin jäätikkö suli.
Uusista tutkimustiedoista kertoo Science-lehti tänään ilmestyneessä numerossaan.