Kun Snellmanin puistossa Plaanaojan yli kurottavaa Mediator -veistosta ryhdytään puhdistamaan, ei muuten niin kätevästä painepesurista ole kaveriksi. Sen sijaan otetaan esille hammasharja ja pehmeä, pitkävartinen selänpesuharja. Pesuaineliuos on sekin tarkkaan valittu, luontoystävällinen ja mieto.
"Kyllä tämä on haasteellinen pestävä. Noki on ihan pinttynyt ja veistoksen sisäosiin ei tahdo päästä käsiksi", kertoo metalliartesaani Matti Räntilä. Hän ilmoittaakin mielikohteekseen veistosten joukosta, ainakin muotojensa puolesta, Lyötynpuistossa keimailevan Pohjan neidon.
Kaverina kaupungin veistosten hoidosta työkseen vastaavalla Räntilällä on kesätyöntekijä Irina Kylmänen. Myös palomies Ilkka Kivari on menossa mukana, sillä pesijöiden liikutteluun kaupunginojan yli tarvitaan palolaitoksen puominosturia.
Oulun kaupungin ulkoveistoksia on putsattu nyt kolmen viikon ajan, sekä vedellä että ilman, ja töitä jatketaan koko kesä.
Ulkoteoksia on Oulussa tällä hetkellä 45 ja niitä tulee jatkuvasti lisää. Kaikkia kohteita ei kuitenkaan käydä läpi vuosittain, esimerkiksi keskiviikkona työn alla ollut Martti Aihan Mediator-veistos pääsee seuraavan kerran pesuun aikaisintaan kaupungin juhlavuonna 2005.
"Joitakin kohteita pestään useinkin. Esimerkiksi Toripoliisi -teos pestiin viime vuonna 11 kertaa", kertoo taidekonservaattori Päivi Kyllönen Oulun taidemuseolta. Pulleasta, helposti lähestyttävästä Kaarlo Mikkosen pronssipoliisista puhdistetaan muun muassa sinappitahroja.
Toinen usein puhdistettava veistos on kirjaston ja teatterin välissä seisova Merelle -teos, joka nyt teatteriremontin aikana on saanut olla melko rauhassa.
"Veistoksista, jotka ovat joutuneet ilkivallan kohteeksi, tehdään aina rikosilmoitus. Tänä vuonna niitä ei ole vielä tarvinnut onneksi tehdä yhtään."
Alttiina
kaupunki-ilmalle
"Ulkoveistokset altistuvat kaupungissa ilmansaasteille, pölylle ja noelle ja edelleen korroosiolle. Ilkivallan jäljet puhdistetaan myös, sillä graffitit ja muut töhryt houkuttelevat tekemään niitä lisää", kertoo esinekonservaattori Jari Heinonen Oulun yliopiston arkeologian laboratoriosta.
Kaupungin ulkoveistoksia on hoidettu kolmen vuoden ajan budjetoidun määrärahan turvin, sitä ennen työt tehtiin anomalla rahat kuhunkin hankkeeseen erikseen. Päivi Kyllösen mukaan järjestelmällinen putsaus on vähentänyt ilkivaltaa.
Kaupungin huollettavina olevien veistosten pääkohde on tänä vuonna Teknologiakylässä sijaitseva Osmo Valtosen neonveistos Tuli-Ilma-Vesi. Vuonna 1988 valmistuneessa työssä alkaa olla rakenteellisia vikoja, jotka on syytä korjata pikimmiten. Veistos koostuu kolmesta osasta: tetrasta, kuutiosta ja kaksoispyramidista.