EU:n ulkoministerit haluavat panostaa entistä enemmän Lähi-idän rauhanprosessiin ja löytää uusia keinoja rauhan saavuttamiseksi. Libanonin sodan aikana sivuraiteille jäänyt konflikti on tarkoitus nostaa jälleen toiminnan keskipisteeseen.
Ministerit kävivät koko Lähi-idän tilanteesta syvällisen ja laajan keskustelun. Osanottajat antoivat ulkoministeri Erkki Tuomiojalle kiitosta siitä, että mahdollisuus tällaiseen syvälliseen ja laajaan mielipiteiden vaihtoon toteutui. Ulkoministerien epävirallisen kokouksen koko ensimmäinen päivä oli omistettu Lähi-idälle.
"Me vahvistimme kantamme Lähi-idän rauhanprosessiin. Tämähän ei ole kokous, jossa uusia päätöksiä tehdään. Kollegatkin arvostivat tilaisuutta keskustella asiasta syvällisesti", Tuomioja kertoi ensimmäisen kokouspäivän jälkeisessä lehdistötilaisuudessa.
Tuomioja korosti, että ns. kvartetin eli Yhdysvaltain, Venäjän, EU:n ja YK:n yhteiseen "tiekarttaan" on sitouduttu, mutta EU on vain yksi osapuoli. Tuomioja kaipasi myös arabimaiden vahvempaa sitoutumista rauhanprosessiin.
Hamasilla ei ole oikotietä
Tuomiojan lausunnosta perjantaipäivän saksalaislehdessä nousi kokouspaikalla kohua, kun Tuomiojan väitettiin vaativan keskusteluja palestiinalaisalueen vaalit voittaneen Hamasin kanssa.
Tuomioja korosti, että kaikkien osapuolten kanssa on kyettävä puhumaan, mutta EU:n asettamat ennakkoehdot ovat edelleen voimassa. Hamasin on niiden mukaan tunnustettava Israelin valtion olemassaolo ja luovuttava väkivallasta sekä hyväksyttävä YK:n päätöslauselmat.
"Hamas yrittää rakentaa yhtenäishallitusta. Neuvottelujen aloittaminen riippuu siitä, hyväksyykö Hamas sen mitä kansainvälinen yhteisö siltä vaatii", totesi myös EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana, joka lähiaikoina matkustaa tunnustelumatkalle Lähi-itään.
Libanonin tilanteen hoito tyydyttävää
Kokouksesta vuotaneiden tietojen mukaan ministerit olivat olleet tyytyväisiä EU:n toimintaan Libanonin konfliktissa ja EU:n osuuteen YK:n päätöslauselman aikaansaamisessa. EU:n rauhanturvaajien määrästä saatu ratkaisu tyydytti myös.
"Olen suhteellisen tyytyväinen siihen, miten EU pystyin reagoimaan Libanonin tilanteessa ja edesauttoi YK:n päätöslauselman aikaansaamisessa. YK:n pääsihteerikin oli tyytyväinen EU:n toimintaan", Tuomioja kertoi ennen kokousta.
Kokouksen aikana tuli myös tyydyttäviä viestejä Syyriasta. Presidentti Bashar al-Assad lupasi tukea YK:n pääsihteerille Kofi Annanille tukea Libanon-päätöslauselmaa ja estää aseiden kuljetuksen Hizbollahille.
"Syyria näyttää sanoneen oikeat sanat, mutta sen toimia seurataan nyt tarkasti. Se voi olla rakentava, mutta voi myös pilata koko prosessin", Tuomioja muistutti.
Kokouspaikalla paljon symboliarvoa
Ulkoministerit keskittyvät lauantaina kahteen teemaan eli Iraniin ja Venäjään. Tuomiojan mukaan on vielä liian aikaista tehdä päätöksiä Iranin tapauksessa, vaikka YK:n antama aikaraja maan luopumiselle uraanin rikastamisesta päättyi torstaina.
EU:n ulkopoliittinen edustaja Javier Solana neuvottelee ensi viikolla Berliinissä Iranin ydinohjelmasta vastaavan Ali Larijanin kanssa. YK:n turvallisuusneuvoston pysyvien jäsenmaiden ja Saksan on määrä neuvotella jatkotoimista seuraavana päivänä. Mahdollisten pakotteiden toimeenpanoon menee vielä aikaa.
Tuomioja korosti Lappeenrannassa ennen kokousta pidetyssä lehdistötilaisuudessa EU:n panostavan vielä diplomatian keinoihin.
Lauantaina ministerit keskustelevat myös EU:n suhteista Venäjään ja maan tulevasta kehityksestä. Tuomioja totesi kokouspaikan olevan hyvä esimerkki hyvästä rajayhteistyöstä. Neljännes Venäjän vähittäiskaupasta kulkee Lappeenrannan kautta.
Lappeenranta valittiin kokouspaikaksi juuri siksi, että rajan läheisyydessä osanottajille voitiin esitellä toimivaa rajavalvontaa ja esitellä historiallinen linnoitus. Se kertoo Suomen ja Venäjän suhteista pitemmällä aikajaksolla.
Lappeenrannassa on toteutunut vanha epävirallisten kokousten henki. Ministerit voivat keskustella rauhassa syvällisemmin vain muutamista teemoista puheenjohtajamaa Suomen karsittua selvästi kokouksen teemoja.
Ilmapiiri on ollut myös vapaampi pienessä suomalaiskaupungissa kuin monissa aikaisemmissa ulkoministerikokouksissa. Ministerit ja toimittajat ovat olleet näköetäisyydellä täällä, kun esimerkiksi vuosi sitten Britanniassa toimittajia kohdeltiin kuin terroristiepäiltyjä.