Yhdysvaltain ulkoministeriö kiistää huhut ulkoministeri Colin Powellin aikeista jättää tehtävänsä kuluvan kauden päättyessä.
Ministeriön tiedottaja Philip Reeker vakuutti lausunnossaan, että Washington Post -lehden tieto Powellin ja apulaisulkoministeri Richard Armitagen aikeista lopettaa toimessa vuoden 2005 tammikuussa on perätön.
Washington Post kertoi tänään Powellin lähtöaikeista, vaikka George W. Bush valittaisiinkin uudelleen presidentiksi vuoden 2004 vaaleissa.
Lehden nimettöminä esiintyneet lähteet kertoivat, että Powellin lähdön takana ovat perhesyyt, ei tyytymättömyys Bushin hallinnon ulkopoliittiseen linjaan.
Powellin vahvimmiksi seuraajaehdokkaiksi on jo ehditty veikata Bushin turvallisuusneuvonantajaa Condoleezza Ricea sekä apulaispuolustusministeri Paul Wolfowitzia.
Hallituslähteet eivät kuitenkaan lehden mukaan halua asialla juuri spekuloida, sillä Bushin uudelleenvalinta on kaikkea muuta kuin varma.