Ulkomaisten työnhakijoiden määrä on kasvanut viime vuosina Suomessa selkeästi, ja heitä on ilahduttavasti pystytty myös työllistämään aikaisempaa enemmän. Myönteisestä kehityksestä huolimatta maahanmuuttajien työttömyysaste on Suomessa edelleen hälyttävän korkea.
Vaikka ulkomaalaiset ovat viime vuosina työllistyneet aiempaa paremmin, ulkomaisen työvoiman määrä on Suomessa kansainvälisesti perin vähäinen, vain parisen prosenttia koko työvoimasta. Maahanmuuttajien osuus työllisestä työvoimasta on Suomessa ylivoimaisesti EU-maiden alhaisin.
Siksi ei ole yllättävää, että myös maahanmuuttajien työttömyysaste on Suomessa kansainvälisesti erittäin korkea ja jopa kolminkertainen keskimääräiseen työttömyysasteeseen verrattuna. Työttömiä on erityisen paljon vietnamilaisten, somalialaisten, iranilaisten ja irakilaisten parissa.
Monien muiden maiden tavoin muuttoliike on Suomessa herkkä ja riidanalainenkin asia. Se on valitettavaa, mutta myös luonnollista. Suomeen kohdistunut maahanmuutto on tähän saakka ollut perusteiltaan humanitaarista ja painottunut pakolaisiin ja turvapaikkaa hakeneisiin. Se on ollut omiaan herättämään mielipiteitä meissä kaikissa.
Suomi ikääntyy tällä hetkellä kaikkia muita Euroopan maita nopeammin. Suomalaisten harmaantuminen lähentää yllättävänkin nopeasti väistämättä edessä olevaa keskustelua maahanmuuttopolitiikan linjauksista. Edessä on pikaisiakin valintoja, mistä ja minkälaisia työperäisiä maahanmuuttajia Suomeen toivotaan ja miten haluttua maahanmuuttoa käytännössä voidaan käytännössä edistää.
Työvoiman saatavuuden turvaamisessa on luonnollisesti keskeisintä, kuinka hyvin kotimaiset työvoimaresurssit saadaan käyttöön. Mutta samalla on varauduttava siihen, että Suomessa tullaan tarvitsemaan täydennykseksi myös ulkomaista työvoimaa. Edessä olevat linjaukset eivät ole helppoja, sillä työperäiseksi muuttuvaa muuttoliikettä on sitäkin helppo arvostella. Työperäisten muuttajien pelätään vievän työpaikkoja kantaväestöltä, johtavan työntekijöiden syrjintään sekä alentavan palkkoja.
Suomi ole ole monellekaan muuttajalle ensisijainen muuttomaa. Niinpä Suomen onkin tyydyttävä jatkossa niihin muuttajiin, jotka eivät pääse EU:n suuriin teollisuusmaihin. Näin Suomella on edessä kilpailu muistakin kuin huippuosaavista muuttajista samalla kun maastamuutossa on sopeuduttava juuri päinvastaiseen kehitykseen.
paakirjoitus@kaleva.fi