Savukoski Suomen kylmyys ja pimeys eivät ole ainoita houkuttimia ulkomaalaisille saapua maahamme. Savukosken keväässä viime viikon lomailleet ranskalaiset Marie-Claire Briat ja Marcel Stoppa kertoivat valinneensa Lapin ja ennen kaikkea Savukosken sen avaran, hiljaisen ja vähäväkisen alueen vuoksi.
Suomalaisittain tämä tuntuu kummalliselta, sillä meidän maamme kansalaiset matkustavat perinteisesti ulkomaille juuri ankeita talvioloja pakoon. Suomalaisten yleisin syy ulkomaille matkustamiseen on lämpimämpään ilma-alaan pääseminen. Ulkomailta haetaan myös hyvää palvelua ja auringonvaloa.
Finnmatkoista kerrotaan, että suomalaiset ovatkin yhä kiinnostuneempia lähtemään hyvin kaukaisiin maihin. Finnmatkojen uutuutena ensi talvelle on muun muassa Etelä-Afrikka ja kohteen odotetaan myyvän loppuun nopeasti. Useat tarjolla olevat matkakohteet ovat elämyspainotteisia.
Kun suomalaiset matkailijat suuntaavat lämpimiin, eksoottisiin ja valmiiksi ylikansoitettuihin maihin kokeilemaan kamelikaravaaneja ja näkemään trooppisia sademetsiä, ulkomaalaiset tulevat etsimään omaa avaran tilan ja hiljaisuuden eksotiikkaansa Suomesta. Marie-Claire Briat ja Marcel Stoppa sanovat tahtoneensa päästä pois kotimaassa vaivaavasta stressistä. He halusivat löytää Suomen Lapista avaran alueen, jolla asuu oikeita alkuperäisiä suomalaisia.
"Kotona Lyonissa ei voi koskaan olla yksin. Ulkona on joka paikassa valtavasti ihmisiä. Savukoskella olemme olleet jopa alueella, jossa ei ollut ketään muita kymmenien kilometrien säteellä. Se oli uskomaton kokemus", he kertovat.
Ensin kylällä ihmeteltiin ranskalaisia
Ranskalaisturisteja on lomaillut Savukoskella Samperin Savotta -nimisessä hotellissa vasta kolmen talvikauden ajan. Viime talvena ranskalaisia vieraita kävi seitsemänsataa. Savukoskelle heidät tuo ranskalainen matkatoimisto Bennet, jolla on saman kaavan turistitoimintaa myös Kittilässä, Ivalossa ja Rovaniemellä.
Viikon lomapakettiin kuuluu täysihoito ohjelmineen kaikkineen. Samperin Savotassa on myös koko turistikauden ajan matkatoimiston kautta tullut ranskalainen opas Jérôme Tessier. Suomalaiset käyttävät samaa palvelutapaa etelänmaihin suuntautuvilla matkoilla.
"Ranskankielisenä oppaana Jérôme Tessier on ollut meille valtava apu. Hän hakee vieraat lentokentältä Rovaniemeltä ja kertoo tärkeimmät Suomeen liittyvät asiat jo kaksituntisella bussimatkalla Savukoskelle", sanoo Samperin Savotan yrittäjä Minna Yrjänheikki.
Yrittäjän mielestä 1 300 asukkaan Savukoski on ottanut ranskalaisturistit hyvin vastaan, vaikka ensimmäisenä vuonna kylällä heitä ihmeteltiin.
Pienelle paikkakunnalle ulkomaalaisryhmän tuleminen on siis eksotiikkaa myös paikallisille asukkaille. Opas Jérôme Tessierin mielestä Lapin turistitoiminnan pitäisi pidättäytyä pienessä mittakaavassa.
"Kaikkien kannalta on parempi, ettei toiminnassa mennä vain rahan perässä. Pienryhmien kanssa toiminta on kuin perheen sisällä elämistä", kertoo Jérôme Tessier terveisinään suomalaisille matkailuyrittäjille.