Rukan rinteillä käy maaliskuisena iltapäivänä melkoinen vilske, mutta paljon väkeä riittää myös lähettyvillä olevaan Kauppakeskus Kumpareeseen. Alun toistakymmentä kauppaliikettä sisälleen kätkevän Kumpareen ovet käyvät sesonkiaikana useiden tuhansien kertojen päivätahtia.
Ostoskeskuksen pohjakerroksessa shoppailija havahtuu käytävällä olevan palkintokaapin kohdalla. Lähempi tarkastelu osoittaa, että mitalit kuuluvat Kalle Palanderille. Kaapista löytyvät lisäksi muun muassa kahdet sukset, joilla pujottelija on mainetekoihinsa yltänyt.
Mielenkiinto herää, ja pian kauppakeskusta kiertävä löytää itsensä tutkiskelemasta kaapin vierellä olevan vaatekaupan tuotteita.
Kalle Palander Store -nimisen erikoisliikkeen valikoimiin kuuluu Halti Oy:n ulkoilu- ja vapaa-ajanvaatteita sekä varusteita. Halti avasi liikkeen lokakuussa Rukan talvikauden avajaisten yhteydessä. Se on edelleen ainoa hiihtokeskuksessa oleva yhtiön niin sanotun Store-konseptin liike.
Varsinkin Palanderin faneihin lukeutuvat poikkeavat kyselemään, mitä alppinistiin liittyvää hyllyiltä ja vaatetelineistä löytyy. Ja löytyyhän sitä, kun myymälänhoitaja Annika Koramo ryhtyy esittelemään: Kalle Palander Collection käsittää lasketteluun ja muuhunkin ulkoiluun soveltuvan takin ja housut.
"Hän on ollut itse mukana suunnittelijana, joten vaatteet sopivat varmasti vaativaankin käyttöön", Koramo sanoo. Esimerkiksi liikkeitä myötäilevät joustosaumat on rakenne, jota monet rinteissä viihtyvät osaavat hänen mukaansa arvostaa.
Takin vuoresta paljastuu Palanderin nimikirjoitus, joten ihan halvimmasta päästä tamineet eivät taida olla.
"Laatutuotteita", Koramo huomauttaa ja on valmis myymään yhdistelmän vain nippa nappa alle tonnilla, 998 eurolla.
Moni alkaa hinnan kuultuaan etsiä halvempaa päälle pantavaa, jota pujottelijan monilla kilpailunumeroilla somistetusta liikkeestä toki löytyy. Samanlaisen kokonaisuuden saa edullisimmillaan noin 300 eurolla, Annika Koramo laskeskelee.
Palanderin faneille ja alppihiihdon ystäville liikkeestä löytyy myös kevyempää asustetta, kuten maajoukkuepujottelijoiden käyttämiä lippalakkeja sekä Åren vuoden 2007 alppihiihdon MM-kisoja mainostavia t-paitoja. Hinnat pyörivät kymmenen ja parin kymmenen euron välillä.
Pitkähkö hintahaitari paljastuu muistakin tuoteryhmistä. Hansikkaita itselleen etsivä nastolalainen Suvi Aura sovittelee käteensä useampia malleja, joiden hintakirjo on 29:stä 69 euroon.
"Ensimmäistä kertaa tänne tulin. Mielenkiintoinen liike, joka vaikutti aluksi kalliilta. Mutta kyllähän täällä itse asiassa näyttäisi olevan sopivaa vähän jokaisen kukkarolle", hän arvioi.
Kalle Palanderin nimeä kantavaa liikettä Rukalla Aura hieman kummasteli. Hän mietti, että Kuusamostako mies kotoisin olikin.
Liikkeessä kuitenkin selvisi, että torniolainen on Rukan yhteistyökumppani ja viettää siellä paljon aikaa harjoitellessaan rinteillä. Palanderilla on Rukalla myös mökki tukikohtanaan.
Maailmalla tiiviisti reissaava Kalle Palander ei ole toistaiseksi juurikaan ehtinyt liikkeessään viivähtää. Suuresta tv-ruudusta näkyvästä pujottelijan menolistasta selviää, että huhtikuun alussa hän todennäköisesti seuraavan kerran käväisee paikalla: silloin miehen kalenterissa on muutaman päivän testileiri Rukalla ja Levillä.