Vieraista sivilisaatioista kertovia radiosignaaleja on etsitty avaruudesta jo pian puoli vuosisataa muun muassa amerikkalaisten Seti-projektin (Search for Extraterrestrial Intelligence) puitteissa.
Homma voi saada lähivuosina aivan uutta puhtia, kun uudet kansainväliset superteleskoopit saadaan täyteen vauhtiin. Euroopassa aloitti viime vuonna toimintansa Lofar-teleskooppi, joka käy nyt järjestelmällisesti läpi matalia radiotaajuuksia, jotka ovat jääneet aiemmissa hankkeissa pitkälti tutkimatta.
Lofar ei ole itse asiassa yksi teleskooppi, vaan kymmenien eurooppalaisten radioteleskooppien verkosto, joka "kuulostelee" samanaikaisesti samoja kohteita ja antaa sen jälkeen tuloksensa Hollannissa toimivan keskustietokoneen analysoitavaksi.
Lofarin jälkeen, joskus kuluvan vuosikymmenen lopulla, aloittaa uuden sukupolven radioteleskoopiksi mainittu Ska (The Square Kilometre Array), jonka tuhansien antennien keräilypinta-ala nousee kokonaiseen neliökilometriin. Siitä tulee maailman suurin radioteleskooppi, jonka pitäisi antaa jopa 50 kertaa tarkempaa dataa kuin tämän hetken parhaimmat laitteet.
Skan sijoituspaikaksi tulee joko Australia tai Etelä-Afrikka. Asiasta päätetään ensi vuonna. Antennit aiotaan sijoittaa tuhansien kilometrien laajuiselle alueelle siten, että esimerkiksi Etelä-Afrikan tapauksessa kaukaisimmat lautaset olisivat Ghanassa ja Mauritiuksella.
Myös Kiinaan ja Chileen rakennetaan paraikaa uuden sukupolven radioteleskooppeja. Kiinan Fast-teleskoopista on tulossa maailman suurin yksittäinen suunnattava radioteleskooppi.
Lue lisää maanantain Kalevasta!