Noin 45 miljoonan asukkaan Ukraina valmistautui tänään sunnuntaina pidettäviin ennenaikaisiin parlamenttivaaleihin maan itäosaa ravisuttaneen sodan jättämän sekasorron sekä syvän taloudellisen ja poliittisen kriisin oloissa.
Vaikka äänestystä ei kyetä järjestämään itsenäisiksi julistautuneilla Donetskin ja Luhanskin alueilla Ukrainan itäosassa, vaaleilla on erityisen suuri merkitys.
Vasta vaalit antavat korkeimmalle neuvostolle, ukrainalaisittain verhovna radalle, kansan oikeuttaman valtakirjan hallita maata viime talvena tehdyn vallankumouksen jälkeen.
Oligarkkien (suurliikemiesten) valtaa suosivasta vaalijärjestelmästä huolimatta parlamenttivaalit ovat virstanpylväs Ukrainan tiellä eurooppalaiseksi demokratiaksi. Takavuosien vilpit eivät voi tulla kysymykseen, muuten Ukraina menettää kasvonsa uuden kumppaninsa, läntisen Euroopan edessä.
Mielipidemittausten mukaan suurimmaksi poliittiseksi ryhmäksi nousee presidentti Petro Porošenkon ympärille koottu liittoutuma. Sille ennustetaan lähes 30 prosenttia äänistä kun muut voivat jäädä kymmenen prosentin tuntumaan tai sen alle.
Vaaleissa on ehdolla kaikkiaan 3 468 ehdokasta 29 puoluelistalta. Viiden prosentin äänikynnys pitää huolen siitä, että suurin osa puolueista jää ilman parlamenttipaikkaa. Tämän otaksutaan koituvan kohtaloksi muun muassa venäläismedian höykytyksen kohteeksi joutuneille äärioikeistolaisille ryhmittymille Svobodalle ja Oikealle sektorille.
Ukrainassa on järjestetty vallankumouksen jälkeen ainoastaan presidentinvaalit, joissa suklaatehtailija, entinen ministeri Porošenko voitti vastustajansa heti ensimmäisellä kierroksella saatuaan lähes 55 prosenttia äänistä.
Vaikka Ukrainan tila on kaoottinen ja Porošenkoa arvostellaan liian isoista myönnytyksistä Venäjälle, hän on vaikeissa oloissa osoittanut johtajakykynsä ja onnistunut säilyttämään suuren kansansuosion.
Suuri arvoitus on, miten Ukrainan venäjänkieliset äänestävät. Osa heistä on tukenut kevään kumouksessa syrjäytettyä entistä presidenttiä Viktor Janukovytšia, jonka Alueiden puolue oli aikaisempi valtapuolue. Nyt sen jäseniä löytyy Oppositioblokki-nimisen ryhmittymän listoilta. Sen menestys on kiinni paljolti siitä, kuinka aktiivisesti itäosan venäjänkieliset käyvät äänestämässä.
Käy Ukrainan vaaleissa kuinka tahansa, yksi asia on varma: vaikeat ajat odottavat uutta hallintoa. Kiireellisintä on saada aikaan pysyvä rauha maan itäosaan ja jollain tavalla toimivat suhteet Venäjään.
Ukrainan surkeassa tilassa oleva talous on saatava jaloilleen. Euroopan ja muiden maiden tukipaketeilla ei pitkälle pötkitä. Talouden kuntoon saattamisen edellytys on voimakkaana rehottavan korruption kitkeminen.
Ukrainan ongelmat ovat sitä suuruusluokkaa, että niiden ratkaisemiseksi tarvittaisiin laaja yhteistyöhallitus. Se lienee kuitenkin toiveajattelua, sillä poliittinen tilanne on sekava ja kenttä pahasti hajalla.
Pääkirjoitus