Ukrainan presidentti on yrittänyt rauhoitella kohua oppositiojohtaja Julia Tymoshenkon vankeustuomiosta. Presidentti Viktor Janukovitshin mukaan tuomiota voidaan vielä muuttaa.
Janukovitsh sanoo ymmärtävänsä EU:n huolen tapauksesta. Hän korostaa, ettei Tymoshenkolle langetettu seitsemän vuoden vankeusrangaistus ole lopullinen.
Tuomioistuimen mukaan Tymoshenko ylitti valtuutensa, kun hän vuonna 2009 määräsi valtion energiayhtiön solmimaan Venäjän kanssa sopimuksen kaasutoimituksista.
Tymoshenko aikoo valittaa tuomiosta Euroopan ihmisoikeustuomioistuimeen.
—? Meidän täytyy pysyä vahvoina ja puolustaa Ukrainaa tältä autoritaariselta järjestelmältä, Tymoshenko sanoi.
Tymoshenko on Ukrainan presidentin Viktor Janukovitshin tärkein poliittinen vastustaja. Oikeudenkäyntiä onkin pidetty laajalti poliittisena ajojahtina.
EU on ilmaissut olevansa erittäin pettynyt vankeustuomioon. EU:n ulkoministerin Catherine Ashtonin mukaan tuomio vaikuttaa EU:n ja Ukrainan suhteisiin.
Diplomaatit ovat varoittaneet, että muun muassa vapaakauppasopimus voi nyt jäädä hyväksymättä.