Jalkapallon EM-kisojen järjestämisestä yhdessä Puolan kanssa piti tulla Ukrainalle näyttö maan edistyneisyydestä. Nyt kisojen ukrainalaista osuutta kuitenkin varjostavat boikottipuheet, jotka liittyvät entisen pääministerin Julija Tymošenkon kohteluun.
Tymošenko kärsii parhaillaan seitsemän vuoden vankeustuomiota, jonka hän sai viime syksynä pääministerikautensa väitetyistä toimivallan ylityksistä. Mahdolliset rikokset liittyivät Venäjän kanssa tehtyihin maakaasusopimuksiin.
Sekä EU, Yhdysvallat että Venäjä pitivät Ukrainan näkyvimpiin kuuluvan poliitikon tuomiota ainakin osaksi poliittisena, sillä Ukrainan nykyinen presidentti Viktor Janukovitš on Tymošenkon pitkäaikainen kilpailija.
Keskustelu Tymošenkosta kärjistyi uudelleen, kun maailmalle levisi kuvia tuomiotaan istuvan poliitikon mustelmista. Hänen mukaansa ne johtuivat vankilaviranomaisten pahoinpitelystä. Tuon jälkeen usea EU-johtaja on kertonut boikotoivansa Ukrainassa pelattavia otteluita. Samoin monet EU-johtajat jättäytyvät pois Ukrainassa järjestettävästä Keski-Euroopan huippukokouksesta.
Kiistassa ei tässä vaiheessa ole keskeistä, oliko nyt syömälakossa oleva Tymošenko pääministerinä roisto vai pulmunen. Ukrainan johdon ja viranomaisten pitää pystyä takaamaan maailmalle, ettei sen vankiloissa tule pahoinpidellyksi, vaikka kalterien takana istuisi valtiojohdon pahin vastustaja.
EM-kisojen alkuun on tasan kuukausi. Siinä ajassa presidentti Viktor Janukovitš ei ehdi muuttaa Ukrainaa aidoksi oikeusvaltioksi. Jokin vakuuttava lupaus olisi kuitenkin kuultava nopeasti, ei pelkästään Tymošenkon tähden vaan Ukrainan yleisen uskottavuuden ja ihmisoikeuksien takia.